Todas as palavras de boas-vindas habituais, mas a mensagem de Tusk terminou com duas palavras um pouco misteriosas em húngaro: "Ruszkik Haza" - Russos vão para casa.

Não há russos na Hungria, para além de visitantes ocasionais, por isso o que é que se passou? Remonta a 1989, quando um jovem líder estudantil da altura, Viktor Orban, se tornou num herói nacional da noite para o dia, ao fazer um discurso a apelar aos russos para que pusessem fim à sua ocupação militar de 45 anos e regressassem a casa.

Nessa altura, os russos foram-se embora, mas a sua influência voltou com o regresso de Orban ao cargo de primeiro-ministro. Já tinha ocupado o cargo como conservador convencional em 1998-2002, mas praticamente inventou o populismo moderno - "iliberalismo", como lhe chamou - para o seu regresso em 2010. E, desta vez, os russos acompanharam-no até ao fim.

Filiação

O valor da Hungria para Moscovo era o facto de pertencer à União Europeia e à NATO, o que lhe permitia transmitir toda a informação a que os seus representantes tinham acesso enquanto membros. Orban também bloqueou várias decisões da UE que a Rússia desaprovou, como o seu recente veto a um empréstimo de 105 mil milhões de dólares da UE à Ucrânia para substituir a ajuda dos EUA que Trump cancelou.

Esse empréstimo vai agora ser aprovado. Reparar os enormes danos causados por dezasseis anos de Orban vai demorar muito mais tempo: o poder judicial foi empacotado, o governo é uma cleptocracia, os meios de comunicação social são detidos em 80% pelos comparsas de Orban e o mapa eleitoral foi manipulado. Mas o principal interesse para os não-húngaros é a possibilidade de se tratar de uma doença transmissível.

Os populistas de todo o lado receiam claramente que possa ser. Orban subiu ao poder quando Donald Trump era um promotor imobiliário, a primeira-ministra de Itália, Giorgia Meloni, era uma ministra júnior, a francesa Marine Le Pen e o britânico Nigel Farage eram figuras marginais e a alemã Alice Weidel era uma consultora financeira.

Todos eles encontraram tempo nas suas agendas ocupadas para oferecer o seu apoio a Viktor Orban, e agora estão estranhamente silenciosos. É como quando os nossos pais morrem: apercebemo-nos de que agora somos nós que estamos na linha da frente.

Na semana passada, com Orban a perder muito, fizeram tudo o que podiam. Trump, na sua quinta intervenção de apoio a Orban em seis meses, postou "I AM WITH HIM ALL THE WAY", e o vice-presidente JD Vance apareceu em Budapeste em pessoa, a caminho do seu desempenho igualmente mal sucedido nas "conversações de paz" em Islamabad.

Estratégia populista

É uma atenção invulgar para uma eleição num país de nove milhões de habitantes, situado no extremo oposto da Europa. Basta comparar com a atenção que os meios de comunicação social mundiais deram às eleições de 2023, que levaram o clone de Orban, Robert Fico, de volta ao poder na Eslováquia.

Esse acontecimento quase não recebeu atenção, ao passo que as eleições de domingo na Hungria receberam cobertura de primeira página em quase todo o lado. A diferença deve-se inteiramente ao facto de a derrota de Orban ter sido vista como uma derrota para o pai fundador da estratégia populista, pelo menos na sua encarnação atual, e possivelmente um prenúncio do futuro.

A ansiedade de alguns e as esperanças de outros foram alimentadas pela crescente probabilidade de a fórmula populista estar a falhar na sua pátria natural, os Estados Unidos. O comportamento errático de Trump é parte do problema, mas a deslocação económica causada pela sua guerra contra o Irão é uma razão ainda maior para temerem a derrota nas eleições intercalares de novembro próximo.

O partido no poder que perde o controlo de uma das câmaras do Congresso nas eleições intercalares, ou mesmo de ambas, é uma caraterística frequente da política nacional nos Estados Unidos, e normalmente não causa desespero. É um voto de protesto e nem sequer é um indicador fiável do que vai acontecer nas eleições gerais.

No entanto, Trump & Co. nos Estados Unidos, e ainda mais os seus companheiros de viagem na Europa e em lugares longínquos como a Argentina, parecem preocupados com o facto de o vento ter mudado, apesar de mais ninguém se ter apercebido disso.

Talvez estejam enganados e este seja apenas um pequeno revés na sua inevitável marcha para o poder em todo o Ocidente. Mas os movimentos de massas baseados em protestos têm um tempo de vida médio de 10 a 15 anos, pelo que um declínio acentuado na saúde e longevidade dos governos populistas a partir de agora não seria atípico.

Uma grande recessão

Por outro lado, as manobras desesperadas de Trump, que procura uma saída para salvar a face da sua guerra contra o Irão, estão a prolongar uma recessão económica que pode acabar numa grande recessão.

Os eleitores castigam o governo que estiver no poder quando a recessão chegar, ignorando completamente as causas reais, pelo que poderemos assistir à queda de velhos regimes populistas, ao mesmo tempo que surgem novos noutros locais.

O novo livro de Gwynne Dyer é "Intervention Earth: Life Saving Ideas from the World's Climate Engineers" (Ideias dos Engenheiros do Clima do Mundo para Salvar Vidas). O livro anterior, "The Shortest History of War" (A História Mais Curta da Guerra), ainda está disponível.