Todas las palabras de bienvenida habituales, pero el mensaje de Tusk terminaba con dos palabras un tanto misteriosas en húngaro: "Ruszkik Haza" - Rusos, volved a casa.

En Hungría no hay rusos, salvo visitantes ocasionales, así que ¿a qué venía eso? Se remonta a 1989, cuando un joven líder estudiantil, Viktor Orban, se convirtió de la noche a la mañana en un héroe nacional al pronunciar un discurso en el que pedía a los rusos que pusieran fin a 45 años de ocupación militar y se marcharan a casa.

Se marcharon, pero su influencia regresó con la vuelta de Orban al cargo de Primer Ministro. Anteriormente había ocupado el cargo como conservador convencional en 1998-2002, pero prácticamente inventó el populismo moderno - "iliberalismo", como él lo llamaba- para su regreso en 2010. Y esta vez los rusos estuvieron con él hasta el final.

Adhesión

El valor de Hungría para Moscú era su pertenencia a la Unión Europea y a la OTAN, que le permitía transmitir toda la información a la que sus representantes tenían acceso como miembros. Orban también bloqueó varias decisiones de la UE que Rusia desaprobaba, como su reciente veto a un préstamo de 105.000 millones de dólares de la UE a Ucrania para reemplazar la ayuda estadounidense que Trump canceló.

Ese préstamo saldrá ahora adelante. Reparar el enorme daño causado por dieciséis años de Orban llevará mucho más tiempo: el poder judicial ha sido empaquetado, el gobierno es una cleptocracia, los medios de comunicación son propiedad en un 80% de los compinches de Orban y el mapa electoral ha sido manipulado. Pero el principal interés para los no húngaros es la posibilidad de que se trate de una enfermedad contagiosa.

Los populistas de todas partes temen claramente que pueda serlo. Orban llegó al poder cuando Donald Trump era un promotor inmobiliario, la primera ministra italiana Giorgia Meloni era una ministra junior, la francesa Marine Le Pen y el británico Nigel Farage eran figuras marginales, y la alemana Alice Weidel era una consultora financiera.

Todos ellos encontraron tiempo en sus apretadas agendas para ofrecer su apoyo a Viktor Orban, y ahora guardan un extraño silencio. Es como cuando mueren tus padres: te das cuenta de que ahora eres tú quien está en primera línea.

La semana pasada, cuando Orban se encontraba en una situación de desventaja, sacaron toda la artillería pesada. Trump, en su quinta intervención en apoyo de Orban en seis meses, publicó "ESTOY CON ÉL HASTA EL FINAL", y el vicepresidente JD Vance se presentó en Budapest en persona de camino a su igualmente infructuosa actuación en las "conversaciones de paz" de Islamabad.

Estrategia populista

No es habitual que se preste tanta atención a unas elecciones en un país de nueve millones de habitantes situado en el extremo menos de moda de Europa. Sólo hay que compararlo con la atención que los medios de comunicación de todo el mundo prestaron a las elecciones de 2023 que devolvieron al poder en Eslovaquia al clon de Orban, Robert Fico.

Ese acontecimiento apenas recibió atención, mientras que las elecciones del domingo en Hungría recibieron cobertura de primera plana en casi todas partes. La diferencia se debe enteramente al hecho de que la pérdida de Orban fue vista como una derrota del padre fundador de la estrategia populista, al menos en su encarnación actual, y posiblemente como un presagio del futuro.

La ansiedad de algunos y las esperanzas de otros se han visto avivadas por la creciente probabilidad de que la fórmula populista esté fracasando en su patria natural, Estados Unidos. El propio comportamiento errático de Trump es parte del problema, pero la dislocación económica causada por su guerra contra Irán es una razón aún mayor para que teman la derrota en las elecciones de mitad de mandato del próximo noviembre.

Que el partido gobernante pierda el control de una Cámara del Congreso en las elecciones de mitad de mandato, o incluso de ambas, es una característica frecuente de la política nacional en Estados Unidos, y normalmente no causa desesperación. Es un voto de protesta, y ni siquiera es un predictor fiable de lo que ocurrirá en las elecciones generales.

Sin embargo, a Trump y compañía en Estados Unidos, y aún más a sus compañeros de viaje en Europa y en lejanos puestos de avanzada como Argentina, parece preocuparles que el viento haya cambiado, aunque nadie más lo haya notado todavía.

Tal vez se equivoquen, y esto no sea más que un pequeño revés en su inevitable marcha hacia el poder en todo Occidente. Pero los movimientos de masas basados en la protesta tienen una vida media de 10-15 años, por lo que no sería atípico un fuerte declive en la salud y longevidad de los gobiernos populistas a partir de ahora.

Una gran recesión

Por otro lado, las payasadas desesperadas de Trump mientras busca una salida para salvar la cara de su guerra contra Irán están prolongando una recesión económica que podría terminar en una gran recesión.

Los votantes castigan al gobierno que esté en el poder cuando llega la recesión con total indiferencia por las causas reales, por lo que podríamos ver caer viejos regímenes populistas incluso mientras surgen otros nuevos en otros lugares.

El nuevo libro de Gwynne Dyer es "Intervention Earth: Intervention Earth: Life Saving Ideas from the World's Climate Engineers", y su anterior libro, "The Shortest History of War", también está disponible.