Die üblichen Begrüßungsworte, aber Tusks Botschaft endete mit zwei etwas rätselhaften Worten auf Ungarisch: "Ruszkik Haza" - Russen geht nach Hause.

Es gibt keine Russen in Ungarn, abgesehen von gelegentlichen Besuchern, was hatte es also damit auf sich? Es geht auf das Jahr 1989 zurück, als der damals junge Studentenführer Viktor Orban über Nacht zum Nationalhelden wurde, als er in einer Rede die Russen aufforderte, ihre 45-jährige militärische Besatzung zu beenden und nach Hause zu gehen.

Die Russen gingen damals nach Hause, aber ihr Einfluss kehrte mit der Rückkehr Orbans ins Amt des Ministerpräsidenten zurück. Zuvor hatte er das Amt von 1998 bis 2002 als konventioneller Konservativer bekleidet, aber für sein Comeback 2010 erfand er praktisch den modernen Populismus - den "Illiberalismus", wie er ihn nannte. Und dieses Mal standen die Russen voll und ganz hinter ihm.

Mitgliedschaft

Ungarns Wert für Moskau war seine Mitgliedschaft in der Europäischen Union und der NATO, die es ihm ermöglichte, alle Informationen weiterzugeben, zu denen seine Vertreter als Mitglieder Zugang hatten. Orban blockierte auch verschiedene EU-Entscheidungen, die Russland missfielen, wie sein jüngstes Veto gegen ein EU-Darlehen an die Ukraine in Höhe von 105 Milliarden Dollar, das die von Trump gestrichene US-Hilfe ersetzen sollte.

Dieses Darlehen wird nun gewährt. Die Behebung des enormen Schadens, den sechzehn Jahre Orban angerichtet haben, wird noch viel länger dauern: Die Justiz ist überfüllt, die Regierung ist eine Kleptokratie, die Medien gehören zu 80 % Orbans Kumpanen, und die Wahlkarte wurde manipuliert. Aber das Hauptinteresse für Nicht-Ungarn ist die Möglichkeit, dass es sich um eine ansteckende Krankheit handelt.

Populisten allerorten befürchten eindeutig, dass dies der Fall sein könnte. Orban kam an die Macht, als Donald Trump noch ein Bauunternehmer war, Italiens Ministerpräsidentin Giorgia Meloni war eine kleine Ministerin, Frankreichs Marine Le Pen und Großbritanniens Nigel Farage waren Randfiguren und Deutschlands Alice Weidel war eine Finanzberaterin.

Sie alle fanden in ihrem vollen Terminkalender Zeit, Viktor Orban ihre Unterstützung anzubieten, und jetzt sind sie seltsam still. Es ist wie beim Tod der Eltern: Man merkt, dass man selbst in der ersten Reihe steht.

In der vergangenen Woche, als Orban stark zurückfiel, zogen sie alle Register. Trump postete in seiner fünften Intervention zur Unterstützung Orbans innerhalb von sechs Monaten: "I AM WITH HIM ALL THE WAY", und Vizepräsident JD Vance erschien persönlich in Budapest auf dem Weg zu seinem ebenso erfolglosen Auftritt bei den "Friedensgesprächen" in Islamabad.

Populistische Strategie

Es ist ungewöhnlich, dass einer Wahl in einem Land mit neun Millionen Einwohnern, das am unmodischen Ende Europas liegt, so viel Aufmerksamkeit geschenkt wird. Man muss es nur mit der Aufmerksamkeit vergleichen, die die Weltmedien der Wahl 2023 schenkten, die den Orban-Klon Robert Fico in der Slowakei wieder an die Macht brachte.

Dieses Ereignis fand so gut wie keine Beachtung, während über die Wahl in Ungarn am Sonntag fast überall auf den Titelseiten berichtet wurde. Der Unterschied ist ausschließlich auf die Tatsache zurückzuführen, dass Orbans Niederlage als Niederlage für den Gründervater der populistischen Strategie, zumindest in ihrer derzeitigen Form, und möglicherweise als Vorbote der Zukunft angesehen wurde.

Die Ängste der einen und die Hoffnungen der anderen wurden durch die wachsende Wahrscheinlichkeit geschürt, dass die populistische Formel in ihrer natürlichen Heimat, den Vereinigten Staaten, scheitert. Trumps eigenes unberechenbares Verhalten ist Teil des Problems, aber die durch seinen Krieg gegen den Iran verursachten wirtschaftlichen Verwerfungen sind ein noch größerer Grund für sie, eine Niederlage bei den Zwischenwahlen im kommenden November zu befürchten.

Dass die Regierungspartei bei den Zwischenwahlen die Kontrolle über eine oder sogar beide Kammern des Kongresses verliert, kommt in der nationalen Politik der Vereinigten Staaten häufig vor und ist normalerweise kein Grund zur Verzweiflung. Es handelt sich um eine Protestwahl, und sie ist nicht einmal ein verlässlicher Indikator für den Ausgang der allgemeinen Wahlen.

Dennoch scheinen Trump & Co. in den Vereinigten Staaten und noch mehr ihre Mitstreiter in Europa und weit entfernten Außenposten wie Argentinien besorgt zu sein, dass sich der Wind gedreht hat, auch wenn das noch niemand bemerkt hat.

Vielleicht irren sie sich, und dies ist nur ein kleiner Rückschlag auf ihrem unvermeidlichen Marsch zur Macht überall im Westen. Aber protestbasierte Massenbewegungen haben eine durchschnittliche Lebensdauer von 10-15 Jahren, so dass ein steiler Rückgang der Gesundheit und Langlebigkeit populistischer Regierungen, der jetzt beginnt, nicht untypisch wäre.

Eine schwere Rezession

Andererseits verlängert Trumps verzweifeltes Verhalten auf der Suche nach einem gesichtswahrenden Ausweg aus seinem Krieg gegen den Iran einen wirtschaftlichen Abschwung, der in einer großen Rezession enden könnte.

Die Wähler bestrafen die jeweilige Regierung, wenn die Rezession eintritt, ohne Rücksicht auf die eigentlichen Ursachen, so dass alte populistische Regime untergehen könnten, während anderswo neue entstehen.

Das neue Buch von Gwynne Dyer heißt "Intervention Erde: Life Saving Ideas from the World's Climate Engineers" (Lebensrettende Ideen von den Klimaingenieuren der Welt), das vorherige Buch "The Shortest History of War" ist ebenfalls noch erhältlich.