Ensimmäinen ”Heróis da Fruta” -konferenssi, jonka järjestää Portugalin lasten liikalihavuuden torjuntajärjestö (APCOI), pidetään 10. syyskuuta Lissabonin Metro Auditoriumissa Alto dos Moinhosissa klo 10–13. Konferenssilla juhlistetaan kouluissa toteutettavan aloitteen 15-vuotista taivalta, ja sen teemana on ”15 vuotta terveellisempien koulujen edistämistä”.

APCOI:n mukaan konferenssi kokoaa yhteen kansanterveysasiantuntijoita, tutkijoita ja päätöksentekijöitä tarkastelemaan ohjelman kautta kertynyttä näyttöä ja keskustelemaan siitä, miten investointeja lasten liikalihavuuden ehkäisyyn voitaisiin laajentaa koko Portugaliin.

Yksi tärkeimmistä julkistuksista on APCOI:n yhteistyössä Lissabonin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan ympäristöterveysinstituutin (ISAMB/FMUL) kanssa laatima valtakunnallinen arvio lasten ruokailutottumuksista kouluissa.

Tulokset sisältävät tietoja yksittäisistä kunnista, mikä antaa paikallisviranomaisille tarkemman kuvan lasten ruokailutottumuksista omalla alueellaan.

Kansainvälinen tunnustus

Tapahtuma järjestetään pian sen jälkeen, kun ”Heróis da Fruta” -menetelmää koskeva tutkimus sai kansainvälistä tieteellistä tunnustusta.

ISAMB/FMUL:n tutkijoiden johtamassa ja European Journal of Nutrition -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että ohjelma lisäsi merkittävästi lasten säännöllistä hedelmien kulutusta.

Tutkimuksen mukaan lähes 70 prosenttia arvioiduista lapsista söi alun perin alle kolme hedelmäannosta päivässä. Toimenpiteen jälkeen suositellun päivittäisen saannin saavuttavien määrä kasvoi 44,6 prosenttia, ja 52,7 prosenttia lapsista, jotka söivät hedelmiä harvoin, alkoi syödä niitä säännöllisesti koulussa.

Vuonna 2011 käynnistetty hanke on nyt tavoittanut yli miljoona lasta ympäri Portugalia.

Pelkästään lukuvuonna 2025/26 ohjelmaan ilmoittautui yli 30 000 oppilasta 1 538 esikoulu- ja ala-asteen luokasta, joista Faron piirikunnasta oli mukana 107 luokkaa ja 2 231 oppilasta.

Sosioekonomiset eriarvoisuudet

Toukokuussa järjestö teki yhteistyötä Armação de Pêran seurakuntaneuvoston kanssa vapaaehtoistyöaloitteessa, jolla tuettiin ”Heróis da Fruta” -ohjelmaa. Vapaaehtoiset auttoivat valmistelemaan materiaaleja yli 17 000 osallistuvalle oppilaalle ympäri maata.

Syyskuun konferenssissa tarkastellaan myös lasten hedelmien kulutukseen liittyviä sosioekonomisia eriarvoisuuksia, ja tutkija Raquel Martins esittelee äskettäin julkaistun tutkimuksensa sekä kansainvälisessä konferenssissa tunnustetun tieteellisen julisteen.

Toinen keskeinen istunto keskittyy pilottihankkeeseen, joka toteutettiin Lissabonin Ajuda-seurakunnassa viime lukuvuoden aikana. ISAMB/FMUL:n kanssa kehitetty hanke testasi parannettua versiota ”Heróis da Fruta” -lähestymistavasta ja totesi, että sen tehokkuutta voitaisiin lisätä noin 10 euron lisäinvestoinnilla lasta kohden.

Tulokset tuodaan esille paneelikeskustelussa, jossa tarkastellaan terveyskasvatukseen investoimisen arvoa. Keskusteluun osallistuvat edustajat Ajudan seurakuntaneuvostosta, Novo Nordisk Portugalista ja Lissabonin kaupunginvaltuustosta sekä Jo Jewell, Cities for Better Health -aloitteen globaali johtaja.

Yhteisötoiminta

APCOI:n puheenjohtaja Mário Silva totesi, että järjestö haluaa nyt kuntien ottavan keskeisen roolin ohjelman laajentamisessa, ja perusteli, että paikalliset koulutus-, kouluruokailu- ja terveysalan ammattilaiset voivat auttaa toteuttamaan näyttöön perustuvia interventioita yhteisöissä.

Konferenssissa puhuvat Maria João Gregório, terveyspääosaston kansallisen terveellisen ruokavalion edistämisohjelman johtaja; José Silva Nunes, Portugalin liikalihavuuden tutkimusseuran puheenjohtaja; espanjalainen tutkija Santi F. Gómez; FMUL:n professori José Camolas sekä BNP Paribas Cardifin Iberian alueen johtaja Glória Ferreira.

Osallistuminen ”Heróis da Fruta” -ohjelmaan on maksutonta, ja se on avoinna esikoululaisille ja ensimmäisen asteen oppilaille julkisissa ja yksityisissä oppilaitoksissa Manner-Portugalissa ja itsehallintoalueilla.