Den första ”Heróis da Fruta”- konferensen, som anordnas av den portugisiska föreningen mot barnfetma (APCOI), äger rum den 10 september i Lissabons Metro Auditorium i Alto dos Moinhos, kl. 10.00–13.00. Konferensen markerar 15 år av det skolbaserade initiativet och kommer att fokusera på temat ”15 år av inspiration till hälsosammare skolor”.

Enligt APCOI kommer konferensen att samla folkhälsoexperter, forskare och beslutsfattare för att granska den evidens som samlats in genom programmet och diskutera hur satsningarna på förebyggande av barnfetma kan utvidgas i hela Portugal.

Ett av de viktigaste tillkännagivandena kommer att vara en landsomfattande utvärdering av barns matvanor i skolorna, framtagen av APCOI i samarbete med Institutet för miljö- och folkhälsa vid Medicinska fakulteten vid Lissabons universitet (ISAMB/FMUL).

Resultaten kommer att innehålla information för enskilda kommuner, vilket ger de lokala myndigheterna en mer detaljerad bild av barnens kostvanor i sina respektive områden.

Internationellt erkännande

Evenemanget äger rum kort efter att forskningen kring ”Heróis da Fruta”-metoden fått internationellt vetenskapligt erkännande.

En studie ledd av forskare vid ISAMB/FMUL och publicerad i European Journal of Nutrition visade att programmet avsevärt ökade barnens regelbundna fruktkonsumtion.

Enligt forskningen åt nästan 70 procent av de utvärderade barnen inledningsvis färre än tre portioner frukt per dag. Efter insatsen ökade andelen som uppfyllde det rekommenderade dagliga intaget med 44,6 procent, medan 52,7 procent av barnen som sällan åt frukt började äta det regelbundet i skolan.

Initiativet, som lanserades 2011, har nu nått över en miljon barn i hela Portugal.

Enbart under skolåret 2025/26 anmälde sig mer än 30 000 elever från 1 538 förskole- och grundskoleklasser för att delta, varav distriktet Faro stod för 107 klasser och 2 231 elever.

Socioekonomiska ojämlikheter

I maj samarbetade organisationen med församlingsrådet i Armação de Pêra kring ett volontärinitiativ till stöd för programmet ”Heróis da Fruta”, där volontärer hjälpte till att förbereda material för mer än 17 000 deltagande elever över hela landet.

Konferensen i september kommer även att belysa socioekonomiska ojämlikheter i barns fruktkonsumtion, där forskaren Raquel Martins presenterar nyligen publicerad forskning tillsammans med en vetenskaplig poster som uppmärksammats vid en internationell konferens.

En annan viktig session kommer att fokusera på ett pilotprojekt som genomfördes i Lissabons församling Ajuda under det senaste skolåret. Projektet, som utvecklades tillsammans med ISAMB/FMUL, testade en vidareutvecklad version av ”Heróis da Fruta”-metoden och fann att dess effektivitet kunde ökas med en ytterligare investering på cirka 10 euro per barn.

Resultaten kommer att ligga till grund för en paneldiskussion om värdet av att satsa på hälsoutbildning, där representanter från Ajuda församlingsråd, Novo Nordisk Portugal och Lissabons stadsfullmäktige deltar tillsammans med Jo Jewell, global ansvarig för initiativet ”Cities for Better Health”.

Insatser på samhällsnivå

Mário Silva, ordförande för APCOI, sade att organisationen nu vill att kommunerna ska spela en central roll i utvidgningen av programmet och hävdade att lokala aktörer inom utbildning, skolmåltider och hälso- och sjukvård kan bidra till att genomföra evidensbaserade insatser i lokalsamhällena.

Vid konferensen kommer Maria João Gregório, chef för generaldirektoratet för hälsos nationella program för främjande av hälsosam kost, att medverka; likaså José Silva Nunes, ordförande för det portugisiska sällskapet för studier av fetma; den spanske forskaren Santi F. Gómez; FMUL-professorn José Camolas samt Glória Ferreira, Iberisk direktör för BNP Paribas Cardif.

Deltagande i ”Heróis da Fruta” är kostnadsfritt och öppet för förskoleklasser och klasser i den första skolcykeln vid offentliga och privata skolor på det portugisiska fastlandet och i de autonoma regionerna.