La prima “Heróis da Fruta” , organizzata dall’Associazione portoghese contro l’obesità infantile (APCOI), si terrà il 10 settembre presso l’Auditorium del Metro di Lisbona ad Alto dos Moinhos, dalle 10:00 alle 13:00, per celebrare i 15 anni dell’iniziativa scolastica e verterà sul tema “15 anni a ispirare scuole più sane”.

Come riferito dall’APCOI, la conferenza riunirà specialisti della sanità pubblica, ricercatori e responsabili politici per esaminare i dati raccolti nell’ambito del programma e discutere su come ampliare in tutto il Portogallo gli investimenti nella prevenzione dell’obesità infantile.

Uno degli annunci principali sarà una valutazione a livello nazionale delle abitudini alimentari dei bambini nelle scuole, realizzata dall’APCOI in collaborazione con l’Istituto di Salute Ambientale della Facoltà di Medicina dell’Università di Lisbona (ISAMB/FMUL).

I risultati includeranno informazioni relative ai singoli comuni, fornendo alle autorità locali un quadro più dettagliato delle abitudini alimentari dei bambini nelle loro aree.

Riconoscimento internazionale

Questo evento segue di poco il riconoscimento scientifico internazionale ottenuto dalla ricerca sul metodo “Heróis da Fruta”.

Uno studio condotto dai ricercatori dell’ISAMB/FMUL e pubblicato sull’European Journal of Nutrition ha rilevato che il programma ha aumentato in modo significativo il consumo regolare di frutta da parte dei bambini.

Secondo la ricerca, quasi il 70% dei bambini valutati inizialmente consumava meno di tre porzioni di frutta al giorno. A seguito dell’intervento, il numero di bambini che raggiungeva l’apporto giornaliero raccomandato è aumentato del 44,6%, mentre il 52,7% dei bambini che mangiava raramente frutta ha iniziato a consumarla regolarmente a scuola.

L’iniziativa, avviata nel 2011, ha ormai raggiunto oltre un milione di bambini in tutto il Portogallo.

Solo durante l’anno scolastico 2025/26, oltre 30.000 alunni provenienti da 1.538 classi della scuola dell’infanzia e primaria si sono iscritti per partecipare, con il distretto di Faro che ha registrato 107 classi e 2.231 alunni.

Disuguaglianze socioeconomiche

A maggio, l’organizzazione ha collaborato con il Consiglio Parrocchiale di Armação de Pêra a un’iniziativa di volontariato a sostegno del programma “Heróis da Fruta”, con i volontari che hanno aiutato a preparare il materiale per oltre 17.000 alunni partecipanti in tutto il Paese.

La conferenza di settembre esaminerà inoltre le disuguaglianze socioeconomiche nel consumo di frutta da parte dei bambini; la ricercatrice Raquel Martins presenterà una ricerca pubblicata di recente insieme a un poster scientifico premiato in occasione di un convegno internazionale.

Un’altra sessione chiave verterà su un progetto pilota realizzato nella parrocchia di Ajuda, a Lisbona, durante lo scorso anno scolastico. Sviluppato in collaborazione con ISAMB/FMUL, il progetto ha testato una versione potenziata dell’approccio “Heróis da Fruta” e ha rilevato che la sua efficacia potrebbe essere aumentata con un investimento aggiuntivo di circa 10 euro per bambino.

I risultati alimenteranno una tavola rotonda dedicata al valore degli investimenti nell’educazione alla salute, alla quale parteciperanno rappresentanti del Consiglio Parrocchiale di Ajuda, di Novo Nordisk Portogallo e del Comune di Lisbona, insieme a Jo Jewell, responsabile globale dell’iniziativa “Cities for Better Health”.

Intervento comunitario

Mário Silva, presidente dell’APCOI, ha affermato che l’organizzazione auspica ora che i comuni assumano un ruolo centrale nell’estensione del programma, sostenendo che gli operatori locali nel campo dell’istruzione, della ristorazione scolastica e della salute possano contribuire all’attuazione di interventi basati su dati scientifici nelle comunità.

Alla conferenza interverranno Maria João Gregório, direttrice del Programma nazionale per la promozione di un'alimentazione sana della Direzione Generale della Salute; José Silva Nunes, presidente della Società portoghese per lo studio dell’obesità; il ricercatore spagnolo Santi F. Gómez; il professore della FMUL José Camolas; e Glória Ferreira, direttrice iberica di BNP Paribas Cardif.

La partecipazione a “Heróis da Fruta” è gratuita ed è aperta alle classi della scuola dell’infanzia e del primo ciclo delle scuole pubbliche e private di tutto il Portogallo continentale e delle regioni autonome.