La primera «Heróis da Fruta» , organizada por la Asociación Portuguesa contra la Obesidad Infantil (APCOI), tendrá lugar el 10 de septiembre en el Auditorio del Metro de Lisboa, en Alto dos Moinhos, de 10:00 a 13:00 horas, con motivo del 15.º aniversario de esta iniciativa escolar, y se centrará en el tema «15 años inspirando colegios más saludables».

Según ha informado la APCOI, la conferencia reunirá a especialistas en salud pública, investigadores y responsables políticos para examinar los datos acumulados a lo largo del programa y debatir cómo se puede ampliar la inversión en la prevención de la obesidad infantil en todo Portugal.

Uno de los principales anuncios será una evaluación a escala nacional de los hábitos alimenticios de los niños en los colegios, elaborada por APCOI en colaboración con el Instituto de Salud Ambiental de la Facultad de Medicina de la Universidad de Lisboa (ISAMB/FMUL).

Los resultados incluirán información por municipios, lo que proporcionará a las autoridades locales una visión más detallada de los hábitos alimentarios de los niños en sus respectivas zonas.

Reconocimiento internacional

Este evento tiene lugar poco después de que la investigación sobre el método «Heróis da Fruta» recibiera reconocimiento científico internacional.

Un estudio dirigido por investigadores del ISAMB/FMUL y publicado en el European Journal of Nutrition reveló que el programa aumentó significativamente el consumo habitual de fruta entre los niños.

Según la investigación, casi el 70 % de los niños evaluados consumían inicialmente menos de tres raciones de fruta al día. Tras la intervención, el número de niños que alcanzaban la ingesta diaria recomendada aumentó un 44,6 %, mientras que el 52,7 % de los niños que rara vez comían fruta comenzaron a consumirla de forma habitual en el colegio.

La iniciativa, puesta en marcha en 2011, ha llegado ya a más de un millón de niños en todo Portugal.

Solo durante el curso escolar 2025/26, más de 30 000 alumnos de 1 538 clases de educación infantil y primaria se inscribieron para participar, de los cuales 107 clases y 2 231 alumnos procedían del distrito de Faro.

Desigualdades socioeconómicas

En mayo, la organización colaboró con la Junta Parroquial de Armação de Pêra en una iniciativa de voluntariado en apoyo del programa «Heróis da Fruta», en la que los voluntarios ayudaron a preparar materiales para más de 17 000 alumnos participantes de todo el país.

La conferencia de septiembre también analizará las desigualdades socioeconómicas en el consumo de fruta entre los niños; la investigadora Raquel Martins presentará una investigación publicada recientemente, junto con un póster científico reconocido en un congreso internacional.

Otra sesión clave se centrará en un proyecto piloto llevado a cabo en la parroquia lisboeta de Ajuda durante el último curso escolar. Desarrollado junto con el ISAMB/FMUL, el proyecto puso a prueba una versión mejorada del enfoque «Heróis da Fruta» y concluyó que su eficacia podía incrementarse con una inversión adicional de unos 10 € por niño.

Los resultados se incorporarán a una mesa redonda en la que se analizará el valor de invertir en educación para la salud, con la participación de representantes del Consejo Parroquial de Ajuda, Novo Nordisk Portugal y el Ayuntamiento de Lisboa, junto con Jo Jewell, responsable global de la iniciativa «Cities for Better Health».

Intervención comunitaria

Mário Silva, presidente de APCOI, afirmó que la organización desea ahora que los ayuntamientos desempeñen un papel central en la ampliación del programa, argumentando que los profesionales locales de la educación, la alimentación escolar y la salud pueden ayudar a implementar intervenciones basadas en la evidencia en las comunidades.

La conferencia contará con la participación de Maria João Gregório, directora del Programa Nacional para la Promoción de la Alimentación Saludable de la Dirección General de Salud; José Silva Nunes, presidente de la Sociedad Portuguesa para el Estudio de la Obesidad; el investigador español Santi F. Gómez; el profesor de la FMUL José Camolas; y Glória Ferreira, directora ibérica de BNP Paribas Cardif.

La participación en «Heróis da Fruta» es gratuita y está abierta a las clases de educación infantil y de primer ciclo de los centros públicos y privados de Portugal continental y de las comunidades autónomas.