La première « Heróis da Fruta » , organisée par l’Association portugaise contre l’obésité infantile (APCOI), se tiendra le 10 septembre à l’Auditorium du métro de Lisbonne, à Alto dos Moinhos, de 10 h à 13 h. Elle marquera les 15 ans de cette initiative en milieu scolaire et sera consacrée au thème « 15 ans au service d’écoles plus saines ».

Comme l’indique l’APCOI, cette conférence réunira des spécialistes de la santé publique, des chercheurs et des décideurs politiques afin d’examiner les données recueillies dans le cadre du programme et de discuter des moyens d’étendre à l’ensemble du Portugal les investissements consacrés à la prévention de l’obésité infantile.

L’une des principales annonces concernera une évaluation nationale des habitudes alimentaires des enfants à l’école, réalisée par l’APCOI en collaboration avec l’Institut de santé environnementale de la Faculté de médecine de l’Université de Lisbonne (ISAMB/FMUL).

Les résultats comprendront des informations par commune, offrant ainsi aux autorités locales une vision plus détaillée des habitudes alimentaires des enfants sur leur territoire.

Reconnaissance internationale

Cet événement intervient peu après que les recherches menées sur la méthode « Heróis da Fruta » ont reçu une reconnaissance scientifique internationale.

Une étude menée par des chercheurs de l’ISAMB/FMUL et publiée dans l’European Journal of Nutrition a révélé que ce programme avait considérablement augmenté la consommation régulière de fruits chez les enfants.

Selon cette étude, près de 70 % des enfants évalués consommaient initialement moins de trois portions de fruits par jour. À la suite de l’intervention, le nombre d’enfants respectant l’apport quotidien recommandé a augmenté de 44,6 %, tandis que 52,7 % des enfants qui mangeaient rarement des fruits ont commencé à en consommer régulièrement à l’école.

Lancée en 2011, cette initiative a désormais touché plus d’un million d’enfants à travers le Portugal.

Rien que pendant l’année scolaire 2025/2026, plus de 30 000 élèves issus de 1 538 classes de maternelle et d’école primaire se sont inscrits pour y participer, le district de Faro comptant à lui seul 107 classes et 2 231 élèves.

Inégalités socio-économiques

En mai, l’organisation a collaboré avec le conseil paroissial d’Armação de Pêra dans le cadre d’une initiative de bénévolat en soutien au programme « Heróis da Fruta » : des bénévoles ont ainsi aidé à préparer le matériel destiné à plus de 17 000 élèves participants à l’échelle nationale.

La conférence de septembre se penchera également sur les inégalités socio-économiques dans la consommation de fruits chez les enfants. La chercheuse Raquel Martins y présentera des travaux récemment publiés, ainsi qu’une affiche scientifique récompensée lors d’un congrès international.

Une autre session clé portera sur un projet pilote mené dans la paroisse d’Ajuda, à Lisbonne, au cours de la dernière année scolaire. Développé en collaboration avec l’ISAMB/FMUL, ce projet a testé une version améliorée de l’approche « Heróis da Fruta » et a montré que son efficacité pouvait être renforcée grâce à un investissement supplémentaire d’environ 10 € par enfant.

Ces résultats alimenteront une table ronde consacrée à l’intérêt d’investir dans l’éducation à la santé, à laquelle participeront des représentants du conseil paroissial d’Ajuda, de Novo Nordisk Portugal et de la mairie de Lisbonne, aux côtés de Jo Jewell, responsable mondiale de l’initiative « Cities for Better Health ».

Intervention communautaire

Mário Silva, président de l’APCOI, a déclaré que l’organisation souhaitait désormais que les municipalités jouent un rôle central dans l’extension du programme, estimant que les professionnels locaux de l’éducation, de la restauration scolaire et de la santé peuvent contribuer à la mise en œuvre d’interventions fondées sur des données probantes au sein des communautés.

La conférence accueillera Maria João Gregório, directrice du Programme national de promotion d'une alimentation saine au sein de la Direction générale de la santé ; José Silva Nunes, président de la Société portugaise d'étude de l'obésité ; le chercheur espagnol Santi F. Gómez ; du professeur José Camolas de la FMUL ; et de Glória Ferreira, directrice ibérique de BNP Paribas Cardif.

La participation à « Heróis da Fruta » est gratuite et ouverte aux classes de maternelle et du premier cycle des établissements publics et privés du Portugal continental et des régions autonomes.