L'équipe nationale affrontera la République démocratique du Congo le 17 juin à 18 h, heure portugaise.

Le calendrier officiel publié par la Fédération portugaise de football indique que le Portugal disputera ses trois matches aux États-Unis ; le deuxième aura également lieu au Houston Stadium le 23 juin contre l'Ouzbékistan à 18 h, et l'équipe clôturera la phase de groupes par un match contre la Colombie au Miami Stadium le 28 juin à minuit et demi, heure portugaise.

Les trois pays d'Amérique du Nord, le Canada, les États-Unis et le Mexique, sont les hôtes officiels de cet été de football. Le Mexique et l'Afrique du Sud ont donné le coup d'envoi du tournoi jeudi dernier au stade Azteca au Mexique, le Mexique remportant le match 2-0. La grande finale est prévue le 19 juillet au New York New Jersey Stadium aux États-Unis.

Nouveau format

Pour la première fois, le tournoi réunira 48 équipes, contre 32 auparavant, et un total de 72 matchs de phase de groupes seront disputés, contre 48 lors des précédentes éditions de la Coupe du monde.

Avec le nouveau format de cette année, le classement final dans le groupe est crucial pour chaque pays. Les deux premières équipes de chaque groupe et les huit meilleures équipes classées troisièmes se qualifieront pour la phase à élimination directe, créant ainsi un nouveau tour à 32 avant les huitièmes de finale.

Si le Portugal remporte son groupe, cela pourrait signifier « un match plus favorable, alors que une deuxième place le mettrait en duel avec la deuxième équipe du groupe L », selon Executive Digest.

La Colombie est considérée comme l’adversaire le plus redoutable du Portugal, l’équipe sud-américaine étant réputée pour sa technique, sa combativité et sa tradition dans les phases finales. Comme le rapporte Executive Digest, ce troisième match déciderait si le Portugal termine à la première place ou s’il accède à la phase à élimination directe par un parcours plus compliqué.

Ballon d'or

Ces jours-ci, les experts livrent leurs pronostics sur le joueur qui remportera le Ballon d’or du meilleur joueur. Selon Ryan Tolmich, correspondant américain pour le football chez GOAL, le Portugal pourrait aller jusqu’au bout, et s’il y parvient, ce sera grâce au jeu de Vitinha au milieu de terrain, affirme-t-il : « Avec des joueurs comme Lionel Messi, Pedri et Bruno Fernandes en lice pour ce prix, cet été sera peut-être celui des maestros du milieu de terrain, et non des héros buteurs, et il y a peu de maestros meilleurs que Vitinha. »

Vitinha figure également parmi les favoris du Ballon d’Or selon les pronostics de la FIFA : « Le meneur de jeu portugais de 26 ans est devenu l’un des meilleurs milieux de terrain au monde au Paris Saint-Germain sous la houlette de l’entraîneur Luis Enrique et est le cœur battant de la meilleure équipe de club d’Europe. »

Selon Tom Maston, rédacteur en chef chez GOAL, c’est un autre joueur, Fernandes, qui mènera le Portugal jusqu’au bout : « Il a été élu Joueur de l’année de la Premier League, a disputé moins de matches au cours de la saison dernière que la plupart des meilleurs joueurs du monde, et fera partie d’une équipe que davantage de gens devraient probablement prendre au sérieux. C’est vrai, Bruno Fernandes sera l’homme qui mènera le Portugal jusqu’au bout en 2026. »