La nazionale affronterà la Repubblica Democratica del Congo il 17 giugno alle 18:00, ora portoghese.

Il calendario ufficiale della Federcalcio portoghese mostra che il Portogallo disputerà tutte e tre le partite negli Stati Uniti; la seconda sempre all'Houston Stadium il 23 giugno contro l'Uzbekistan alle 18:00, e chiuderà il girone con una partita contro la Colombia al Miami Stadium il 28 giugno a mezzanotte e mezza, ora portoghese.

I tre paesi nordamericani, Canada, Stati Uniti e Messico, sono i padroni di casa ufficiali di questa estate calcistica. Giovedì scorso, in Messico, Messico e Sudafrica hanno dato il via al torneo allo stadio Azteca, con il Messico che ha vinto la partita per 2-0. La finale è in programma il 19 luglio allo stadio New York New Jersey negli Stati Uniti.

Nuovo formato

Per la prima volta, il torneo vedrà la partecipazione di 48 squadre, un aumento rispetto al precedente formato a 32 squadre, e si disputeranno in totale 72 partite della fase a gironi, rispetto alle 48 delle precedenti edizioni della Coppa del Mondo.

Con il nuovo formato di quest'anno, la posizione finale nel girone è fondamentale per ogni paese. Le prime due squadre di ogni girone e le otto migliori terze classificate avanzeranno alla fase a eliminazione diretta, creando un nuovo turno a 32 prima degli ottavi di finale.

Se il Portogallo vincesse il proprio girone, ciò potrebbe significare "un incontro più favorevole, mentre il secondo posto porterebbe la squadra a scontrarsi con la seconda classificata del Gruppo L", secondo Executive Digest.

La Colombia è considerata l'avversario più impegnativo del Portogallo, con la squadra sudamericana vista come una squadra tecnicamente forte, competitiva e con una tradizione nelle fasi finali. Come riportato da Executive Digest, questa terza partita deciderà se il Portogallo finirà al primo posto o entrerà nella fase a eliminazione diretta attraverso un percorso più complesso.

Premio Pallone d'Oro

In questi giorni, gli esperti stanno dando le loro previsioni su quale giocatore riceverà il Pallone d’Oro come miglior giocatore. Secondo Ryan Tolmich, corrispondente di calcio americano per GOAL, il Portogallo potrebbe arrivare fino in fondo, e se lo farà, sarà grazie al gioco di Vitinha a centrocampo, afferma: "Con giocatori come Lionel Messi, Pedri e Bruno Fernandes in lizza per questo premio, forse questa sarà un'estate per i maestri del centrocampo, non per gli eroi del gol, e ci sono pochi maestri migliori di Vitinha".

Vitinha è anche citato tra i candidati al Pallone d'Oro nelle previsioni della FIFA: “Il 26enne regista portoghese è diventato uno dei migliori centrocampisti al mondo al Paris Saint-Germain sotto la guida dell'allenatore Luis Enrique ed è il cuore pulsante della migliore squadra di club d'Europa.”

Secondo Tom Maston, redattore di GOAL, un altro giocatore, Fernandes, sarà colui che guiderà il Portogallo fino in fondo: “È stato eletto Giocatore dell’Anno della Premier League, ha disputato meno partite nell’ultima stagione rispetto alla maggior parte dei migliori giocatori al mondo e farà parte di una squadra che probabilmente più persone dovrebbero prendere sul serio. Proprio così, Bruno Fernandes sarà l’uomo che guiderà il Portogallo fino in fondo nel 2026.”