Landslaget möter Demokratiska republiken Kongo den 17 juni kl. 18.00, portugisisk tid.

Det officiella spelschemat från det portugisiska fotbollsförbundet visar att Portugal kommer att spela alla sina tre matcher i USA; den andra matchen spelas också på Houston Stadium den 23 juni mot Uzbekistan kl. 18.00, och gruppspelet avslutas med en match mot Colombia på Miami Stadium den 28 juni kl. 00.30, portugisisk tid.

De tre nordamerikanska länderna Kanada, USA och Mexiko är de officiella värdarna för sommarens fotbolls-VM. Mexiko och Sydafrika inledde turneringen på Azteca Stadium i Mexiko i torsdags, där Mexiko vann matchen med 2–0. Finalen är planerad till den 19 juli på New York New Jersey Stadium i USA.

Nytt format

För första gången kommer turneringen att bestå av 48 lag, en ökning från det tidigare formatet med 32 lag, och totalt kommer 72 gruppspelsmatcher att spelas, jämfört med 48 i tidigare VM-upplagor.

Med årets nya format är slutplaceringen i gruppen avgörande för varje land. De två bästa lagen från varje grupp och de åtta bästa tredjeplacerade lagen går vidare till slutspelet, vilket skapar en ny omgång med 32 lag före åttondelsfinalerna.

Om Portugal vinner sin grupp kan det innebära ”en mer fördelaktig match, där en andraplats skulle innebära att laget möter det andraplacerade laget från grupp L”, enligt Executive Digest.

Colombia anses vara Portugals tuffaste motståndare, då det sydamerikanska laget betraktas som ett tekniskt starkt och konkurrenskraftigt lag med en tradition av att nå slutspelet. Som Executive Digest rapporterar skulle denna tredje match avgöra om Portugal slutar på första plats eller går vidare till slutspelet via en mer komplicerad väg.

Guldbollen

Just nu ger experterna sina förutsägelser om vilken spelare som kommer att få Guldbollen för bästa spelare. Enligt Ryan Tolmich, amerikansk fotbollskorrespondent på GOAL, kan Portugal gå hela vägen, och om de gör det kommer det att bero på Vitinhas spel på mittfältet, säger han: ”Med spelare som Lionel Messi, Pedri och Bruno Fernandes i tävlan om detta pris kanske detta blir en sommar för mittfältsmästarna, inte för målskyttarna, och det finns få bättre mästare än Vitinha.”

Vitinha nämns också som en av FIFA:s tippade kandidater till Guldbollen: ”Den 26-årige portugisiske speluppbyggaren har utvecklats till en av världens bästa mittfältare i Paris Saint-Germain under tränaren Luis Enrique och är det bultande hjärtat i Europas bästa klubblag.”

Enligt Tom Maston, redaktör på GOAL, kommer en annan spelare, Fernandes, att vara den som leder Portugal hela vägen: ”Han var Premier Leagues årets spelare, har spelat färre matcher under den senaste säsongen än de flesta av världens bästa spelare och kommer att ingå i ett lag som fler människor förmodligen borde ta på allvar. Det stämmer, Bruno Fernandes kommer att vara mannen som leder Portugal hela vägen 2026.”