Plus de 56 000 personnes se sont rendues au Campo de Viriato le jour de l'ouverture, ce qui représente le nombre le plus élevé jamais enregistré pour l'inauguration de cet événement. La soirée a été marquée par la présence du président de la République, à qui a été remise la clé de la ville de Viseu, ainsi que par un concert émouvant de « retour aux sources » donné par le groupe Fingertips.

Au cours de cette soirée à entrée libre, le « Gardien des fêtes foraines » a une nouvelle fois démontré son immense pouvoir d’attraction et de mobilisation auprès du public régional et national. Le lancement de ce programme de 32 jours a allié le poids de la tradition à un aspect cérémoniel officiel, avec une apparition spéciale des Zés Pereiras de Vildemoinhos et un feu d’artifice qui a illuminé la ligne d’horizon de la ville après la présentation officielle de la programmation de l’événement.

Le moment fort de la cérémonie officielle a eu lieu lorsque le président de la République, lors de sa première visite officielle dans la région depuis son entrée en fonction, a allumé les lumières du parc des fêtes, symbolisant ainsi l’ouverture de la fête foraine. Accompagné du maire de Viseu, João Azevedo, du secrétaire d’État au Tourisme, Pedro Machado, et du président de Viseu Marca, José Silva Fernandes, le chef de l’État s’est adressé à une foule enthousiaste ainsi qu’à des dignitaires civils et diplomatiques, dont l’ambassadeur de Chine au Portugal.

Visiblement ému, le président de la République a évoqué la dernière fois où il avait assisté à cet événement : « La dernière fois que je me suis rendu à la Foire de São Mateus, c’était il y a douze ans. C’est précisément ici que j’ai rencontré le regretté maire Almeida Henriques, dont je tiens aujourd’hui à honorer la mémoire », a-t-il souligné.

Lorsqu’il s’est vu remettre la clé de la ville de Viseu par João Azevedo, un geste réservé à quelques personnalités marquantes de l’histoire de la commune, António José Seguro a exprimé sa gratitude : « C’est la première fois que je reçois une clé de ville en tant que président, et cela revêt pour moi une signification toute particulière. Je sais que ce n’est que la quatrième fois dans l’histoire de Viseu que les clés de la ville sont remises, et je m’engage à m’en servir pour revenir ici encore et encore. »

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Une vitrine stratégique pour Viseu Dão Lafões

Au-delà de ses aspects festifs et culturels marqués, la Foire de São Mateus réaffirme son rôle de moteur économique et touristique pour la région. Pour la Communauté intercommunale de Viseu Dão Lafões (CIM), cet événement constitue une vitrine majeure pour la promotion de ses 14 communes membres.

Selon les mots de João Azevedo, qui cumule les fonctions de maire et de président de la CIM de Viseu Dão Lafões, la foire est « la plus grande vitrine promotionnelle de notre région pendant l’été et une occasion unique de mettre en avant la diversité de ce que nous avons à offrir ». Le maire a également souligné l’ambition de faire des visites à la foire un tremplin pour attirer le tourisme tout au long de l’année, en mettant en avant le travail réalisé en matière de durabilité et d’innovation sur le territoire.

Cette vision est partagée par le secrétaire exécutif de la CIM, Nuno Martinho, qui considère cet événement comme le cadre idéal pour rapprocher les citoyens des politiques publiques régionales : « De la mobilité à l’éducation, en passant par la protection civile et la durabilité, nous voulons démontrer que la Communauté intercommunale est accessible, innovante et engagée. La croissance touristique que connaît la région montre que cette vision intégrée porte ses fruits », a-t-il déclaré.

Un retour aux sources et une touche d’émotion sur scène

Le groupe Fingertips a assuré l’animation musicale de la soirée d’ouverture. Le concert a pris une tournure particulièrement émouvante en raison des racines du chanteur Zé Manel, qui a grandi dans la commune de Viseu.

Devant un public enthousiaste, le musicien n’a pas caché son émotion à l’idée de chanter au Campo de Viriato : « Ça fait tellement de bien d’être de retour chez moi. La ville de Viseu m’a sauvé à de nombreuses reprises », a-t-il confié au public.

La 634e Foire de São Mateus se poursuit au Campo de Viriato jusqu’au 6 septembre, affirmant son identité de grande foire populaire où le commerce traditionnel, la gastronomie, l’artisanat et les spectacles grandioses continuent d’attirer des centaines de milliers de visiteurs au cœur de la région de la Beira Alta.