Op de openingsdag trokken meer dan 56.000 mensen naar Campo de Viriato, het hoogste aantal dat ooit bij de opening van het evenement is geregistreerd. Hoogtepunten van de avond waren de aanwezigheid van de president van de republiek, aan wie de sleutel van de stad Viseu werd overhandigd, en een ontroerend „thuiskomstconcert“ van de band Fingertips.

Op een avond met gratis toegang toonde de ‘Bewaker van de Volksfeesten’ eens te meer zijn enorme vermogen om menigten uit zowel de regio als het hele land aan te trekken en te mobiliseren. De start van het 32-daagse programma combineerde het gewicht van de traditie met een officieel ceremonieel aspect, met een speciaal optreden van de Zés Pereiras uit Vildemoinhos en een vuurwerkshow die de skyline van de stad verlichtte na de officiële presentatie van het programma van het evenement.

Het hoogtepunt van de officiële ceremonie vond plaats toen de president van de Republiek, tijdens zijn eerste officiële bezoek aan de regio sinds zijn aantreden, het kermisterrein verlichtte, waarmee hij de opening van de kermis symboliseerde. In gezelschap van de burgemeester van Viseu, João Azevedo; de staatssecretaris van Toerisme, Pedro Machado; en de voorzitter van Viseu Marca, José Silva Fernandes; sprak het staatshoofd een enthousiaste menigte toe, evenals hoogwaardigheidsbekleders uit het openbaar bestuur en de diplomatieke wereld, waaronder de Chinese ambassadeur in Portugal.

Zichtbaar ontroerd herinnerde de president van de Republiek zich de laatste keer dat hij het evenement had bijgewoond: „De laatste keer dat ik op de São Mateus-beurs was, was twaalf jaar geleden. Juist hier ontmoette ik wijlen burgemeester Almeida Henriques, wiens nagedachtenis ik vandaag wil eren“, benadrukte hij.

Toen hij door João Azevedo de sleutel van de stad Viseu kreeg overhandigd – een gebaar dat is voorbehouden aan slechts enkele vooraanstaande figuren in de geschiedenis van de gemeente – sprak António José Seguro zijn dankbaarheid uit: „Dit is de eerste keer dat ik als president een stadsleutel ontvang, en het heeft een heel bijzondere betekenis voor mij. Ik weet dat dit pas de vierde keer in de geschiedenis van Viseu is dat de stadsleutels zijn uitgereikt, en ik beloof dat ik ze zal gebruiken om steeds weer terug te keren.”

Bekijk hier de volledige video 👇👇👇


Een strategisch visitekaartje voor Viseu Dão Lafões

Naast de sterke feestelijke en culturele aspecten bevestigt de São Mateus-beurs opnieuw haar rol als economische en toeristische motor voor de regio. Voor de Intergemeentelijke Gemeenschap (CIM) Viseu Dão Lafões fungeert het evenement als een belangrijk podium voor de promotie van de 14 aangesloten gemeenten.

In de woorden van João Azevedo, die zowel burgemeester is als voorzitter van de CIM Viseu Dão Lafões, is de kermis „het grootste promotiepodium van onze regio tijdens de zomer en een ongeëvenaarde kans om de diversiteit van ons aanbod te tonen.” De burgemeester benadrukte ook de ambitie om bezoeken aan de beurs te gebruiken als springplank om het hele jaar door toeristen aan te trekken, waarbij het werk op het gebied van duurzaamheid en innovatie in de regio onder de aandacht wordt gebracht.

Deze visie wordt gedeeld door de uitvoerend secretaris van de CIM, Nuno Martinho, die het evenement ziet als het ideale platform om burgers dichter bij het regionale overheidsbeleid te brengen: „Van mobiliteit tot onderwijs, en van civiele bescherming tot duurzaamheid, willen we laten zien dat de Intergemeentelijke Gemeenschap toegankelijk, innovatief en toegewijd is. De groei van het toerisme die de regio doormaakt, toont aan dat deze geïntegreerde visie concrete resultaten oplevert”, verklaarde hij.

Terug naar de wortels en emotie op het podium

De band Fingertips zorgde voor de muzikale omlijsting van de openingsavond. Het concert kreeg een bijzonder sentimentele toon dankzij de afkomst van leadzanger Zé Manel, die opgroeide in de gemeente Viseu.

De muzikant trad op voor een enthousiast publiek en stak zijn emotie bij het zingen op het Campo de Viriato niet onder stoelen of banken: „Het voelt zo goed om weer thuis te zijn. De stad Viseu heeft me vele malen gered”, vertelde hij het publiek.

De 634e São Mateus-kermis duurt nog tot 6 september op het Campo de Viriato en bevestigt daarmee haar identiteit als een belangrijke volkskermis waar traditionele handel, gastronomie, ambachtelijke producten en spectaculaire shows honderdduizenden bezoekers blijven trekken naar het hart van de regio Beira Alta.