Più di 56.000 persone si sono recate al Campo de Viriato nel giorno dell’inaugurazione, segnando il numero più alto mai registrato per l’apertura dell’evento. La serata è stata caratterizzata dalla presenza del Presidente della Repubblica, al quale è stata consegnata la Chiave della Città di Viseu, e da un emozionante concerto di “ritorno a casa” della band Fingertips.

In una serata a ingresso gratuito, il “Custode delle Fiere Popolari” ha dimostrato ancora una volta il suo immenso potere di attrarre e mobilitare folle provenienti sia dalla regione che da tutto il Paese. L’avvio del programma di 32 giorni ha saputo coniugare il peso della tradizione con un aspetto cerimoniale ufficiale, caratterizzato da un’apparizione speciale degli Zés Pereiras di Vildemoinhos e da uno spettacolo pirotecnico che ha illuminato lo skyline della città dopo la presentazione ufficiale del programma dell’evento.

Il momento clou della cerimonia ufficiale si è verificato quando il Presidente della Repubblica, nella sua prima visita ufficiale nella regione da quando è entrato in carica, ha illuminato l’area della fiera, simboleggiando l’apertura della manifestazione. Accompagnato dal sindaco di Viseu, João Azevedo; dal Segretario di Stato per il Turismo, Pedro Machado; e dal presidente di Viseu Marca, José Silva Fernandes; il Capo dello Stato si è rivolto a una folla entusiasta e a personalità del mondo civile e diplomatico, tra cui l’ambasciatore cinese in Portogallo.

Visibilmente commosso, il Presidente della Repubblica ha ricordato l’ultima volta che aveva partecipato all’evento: «L’ultima volta che sono stato alla Fiera di São Mateus è stato 12 anni fa. È stato proprio qui che ho incontrato il defunto sindaco Almeida Henriques, di cui oggi desidero onorare la memoria», ha sottolineato.

Dopo aver ricevuto le chiavi della città di Viseu da João Azevedo, un gesto riservato solo a poche figure di spicco nella storia del comune, António José Seguro ha espresso la sua gratitudine: «È la prima volta che ricevo le chiavi di una città mentre ricopro la carica di Presidente, e questo ha per me un significato molto speciale. So che questa è solo la quarta volta nella storia di Viseu in cui vengono consegnate le chiavi della città, e prometto di utilizzarle per tornare qui ancora e ancora».

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Una vetrina strategica per Viseu Dão Lafões

Al di là dei suoi forti aspetti festivi e culturali, la Fiera di São Mateus ribadisce il proprio ruolo di motore economico e turistico per la regione. Per la Comunità Intercomunale (CIM) di Viseu Dão Lafões, l’evento rappresenta una vetrina fondamentale per la promozione dei suoi 14 comuni costituenti.

Come afferma João Azevedo, che ricopre il doppio ruolo di sindaco e presidente della CIM di Viseu Dão Lafões, la fiera è «il più grande palcoscenico promozionale della nostra regione durante l’estate e un’opportunità senza pari per mostrare la diversità di ciò che abbiamo da offrire». Il sindaco ha inoltre sottolineato l’ambizione di trasformare le visite alla fiera in un trampolino di lancio per attrarre turismo durante tutto l’anno, mettendo in evidenza il lavoro svolto in materia di sostenibilità e innovazione del territorio.

Questa visione è condivisa dal segretario esecutivo della CIM, Nuno Martinho, che considera l’evento la sede ideale per avvicinare i cittadini alle politiche pubbliche regionali: «Dalla mobilità all’istruzione, dalla protezione civile alla sostenibilità, vogliamo dimostrare che la Comunità Intercomunale è accessibile, innovativa e impegnata. La crescita turistica che la regione sta registrando dimostra che questa visione integrata sta producendo risultati concreti», ha affermato.

Un ritorno alle radici e alle emozioni sul palcoscenico

Il gruppo Fingertips ha animato musicalmente la serata inaugurale. Il concerto ha assunto un tono particolarmente sentimentale grazie alle origini del cantante Zé Manel, cresciuto nel comune di Viseu.

Esibendosi davanti a un pubblico entusiasta, il musicista non ha nascosto la propria emozione nel cantare al Campo de Viriato: «È così bello essere di nuovo a casa. La città di Viseu mi ha salvato molte volte», ha confidato al pubblico.

La 634ª Fiera di São Mateus prosegue al Campo de Viriato fino al 6 settembre, rafforzando la propria identità di importante fiera popolare in cui il commercio tradizionale, la gastronomia, l’artigianato e gli spettacoli mozzafiato continuano ad attirare centinaia di migliaia di visitatori nel cuore della regione della Beira Alta.