Am Eröffnungstag strömten mehr als 56.000 Menschen zum Campo de Viriato – das war die höchste Besucherzahl, die jemals bei der Eröffnung dieser Veranstaltung verzeichnet wurde. Höhepunkte des Abends waren die Anwesenheit des Präsidenten der Republik, dem der Schlüssel zur Stadt Viseu überreicht wurde, sowie ein emotionales „Heimkehr“-Konzert der Band Fingertips.

An einem Abend mit freiem Eintritt bewies der „Hüter der Volksfeste“ einmal mehr seine immense Anziehungskraft und seine Fähigkeit, Menschenmengen sowohl aus der Region als auch aus dem ganzen Land anzulocken und zu mobilisieren. Der Auftakt des 32-tägigen Programms verband traditionsbewusste Elemente mit einem offiziellen zeremoniellen Rahmen, darunter ein besonderer Auftritt der „Zés Pereiras“ aus Vildemoinhos und ein Feuerwerk, das nach der offiziellen Vorstellung des Veranstaltungsprogramms die Skyline der Stadt erhellte.

Der Höhepunkt der feierlichen Zeremonie war der Moment, als der Präsident der Republik bei seinem ersten offiziellen Besuch in der Region seit seinem Amtsantritt das Festgelände beleuchtete und damit die Eröffnung der Volksfestes symbolisierte. In Begleitung des Bürgermeisters von Viseu, João Azevedo, des Staatssekretärs für Tourismus, Pedro Machado, und des Präsidenten von Viseu Marca, José Silva Fernandes, wandte sich das Staatsoberhaupt an eine begeisterte Menschenmenge sowie an Würdenträger aus Politik und Diplomatie, darunter den chinesischen Botschafter in Portugal.

Sichtlich bewegt erinnerte der Präsident der Republik an seinen letzten Besuch dieser Veranstaltung: „Das letzte Mal war ich vor zwölf Jahren auf der São-Mateus-Messe. Genau hier traf ich den verstorbenen Bürgermeister Almeida Henriques, dessen Andenken ich heute würdigen möchte“, betonte er.

Als ihm von João Azevedo der Stadtschlüssel von Viseu überreicht wurde – eine Geste, die nur wenigen bedeutenden Persönlichkeiten in der Geschichte der Gemeinde vorbehalten ist –, brachte António José Seguro seine Dankbarkeit zum Ausdruck: „Dies ist das erste Mal, dass ich während meiner Amtszeit als Präsident einen Stadtschlüssel erhalte, und er hat für mich eine ganz besondere Bedeutung. Ich weiß, dass dies erst das vierte Mal in der Geschichte von Viseu ist, dass die Stadtschlüssel verliehen wurden, und ich verspreche, sie zu nutzen, um immer wieder hierher zurückzukehren.“

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Ein strategisches Aushängeschild für Viseu Dão Lafões

Über ihre starken festlichen und kulturellen Aspekte hinaus bekräftigt die São-Mateus-Messe ihre Rolle als Wirtschafts- und Tourismusmotor für die Region. Für die Interkommunale Gemeinschaft (CIM) Viseu Dão Lafões dient die Veranstaltung als wichtiges Schaufenster zur Förderung ihrer 14 Mitgliedsgemeinden.

Mit den Worten von João Azevedo, der sowohl Gemeindevorsteher als auch Präsident der CIM Viseu Dão Lafões ist, ist die Messe „die größte Werbeplattform unserer Region im Sommer und eine einmalige Gelegenheit, die Vielfalt unseres Angebots zu präsentieren.“ Der Bürgermeister hob zudem das Ziel hervor, den Messebesuch als Sprungbrett für den ganzjährigen Tourismus zu nutzen und dabei die Arbeit im Bereich Nachhaltigkeit und Innovation in der Region zu präsentieren.

Diese Vision teilt auch der Exekutivsekretär der CIM, Nuno Martinho, der die Veranstaltung als idealen Rahmen betrachtet, um den Bürgern die regionale Politik näherzubringen: „Von Mobilität bis Bildung und vom Katastrophenschutz bis zur Nachhaltigkeit wollen wir zeigen, dass die interkommunale Gemeinschaft zugänglich, innovativ und engagiert ist. Das Tourismuswachstum, das die Region verzeichnet, zeigt, dass diese ganzheitliche Vision konkrete Ergebnisse liefert“, erklärte er.

Eine Rückkehr zu den Wurzeln und Emotionen auf der Bühne

Die Band Fingertips sorgte am Eröffnungsabend für die musikalische Unterhaltung. Das Konzert nahm aufgrund der Wurzeln des Leadsängers Zé Manel, der in der Gemeinde Viseu aufgewachsen ist, einen besonders sentimentalen Charakter an.

Vor einem begeisterten Publikum machte der Musiker keinen Hehl aus seiner Rührung, im Campo de Viriato zu singen: „Es fühlt sich so gut an, wieder zu Hause zu sein. Die Stadt Viseu hat mich schon oft gerettet“, teilte er dem Publikum mit.

Die 634. São-Mateus-Messe findet noch bis zum 6. September auf dem Campo de Viriato statt und festigt damit ihren Ruf als bedeutendes Volksfest, bei dem traditioneller Handel, Gastronomie, Kunsthandwerk und spektakuläre Shows weiterhin Hunderttausende Besucher ins Herz der Region Beira Alta locken.