Más de 56 000 personas acudieron al Campo de Viriato el día de la inauguración, lo que supone la cifra más alta jamás registrada en la inauguración de este evento. La velada estuvo marcada por la presencia del presidente de la República, a quien se le entregó la Llave de la Ciudad de Viseu, y por un emotivo concierto de «regreso a casa» a cargo del grupo Fingertips.

En una noche de entrada gratuita, el «Guardián de las Ferias Populares» demostró una vez más su inmenso poder para atraer y movilizar a multitudes tanto de la región como de todo el país. El inicio del programa de 32 días combinó el peso de la tradición con un carácter ceremonial oficial, con la participación especial de los Zés Pereiras de Vildemoinhos y un espectáculo de fuegos artificiales que iluminó el horizonte de la ciudad tras la presentación oficial del programa del evento.

El momento culminante de la ceremonia oficial se produjo cuando el presidente de la República, en su primera visita oficial a la región desde que asumió el cargo, encendió las luces del recinto ferial, simbolizando así la inauguración de la feria. Acompañado por el alcalde de Viseu, João Azevedo; el secretario de Estado de Turismo, Pedro Machado; y el presidente de Viseu Marca, José Silva Fernandes; el jefe de Estado se dirigió a una multitud entusiasta, así como a dignatarios civiles y diplomáticos, entre ellos el embajador de China en Portugal.

Visiblemente conmovido, el presidente de la República recordó la última vez que había asistido al evento: «La última vez que estuve en la Feria de São Mateus fue hace 12 años. Fue precisamente aquí donde conocí al difunto alcalde Almeida Henriques, cuya memoria deseo honrar hoy», destacó.

Tras recibir de manos de João Azevedo la Llave de la Ciudad de Viseu —un gesto reservado a unas pocas figuras destacadas de la historia del municipio—, António José Seguro expresó su gratitud: «Es la primera vez que recibo una llave de la ciudad en mi calidad de presidente, y tiene un significado muy especial para mí. Sé que esta es solo la cuarta vez en la historia de Viseu que se han entregado las llaves de la ciudad, y prometo utilizarlas para volver una y otra vez».

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Un escaparate estratégico para Viseu Dão Lafões

Más allá de su marcado carácter festivo y cultural, la Feria de São Mateus reafirma su papel como motor económico y turístico de la región. Para la Comunidad Intermunicipal de Viseu Dão Lafões (CIM), el evento constituye un importante escaparate para promocionar sus 14 municipios miembros.

En palabras de João Azevedo, que desempeña la doble función de alcalde y presidente de la CIM de Viseu Dão Lafões, la feria es «el mayor escaparate promocional de nuestra región durante el verano y una oportunidad sin igual para mostrar la diversidad de lo que tenemos que ofrecer». El alcalde también destacó la ambición de convertir las visitas a la feria en un trampolín para atraer turismo durante todo el año, poniendo de relieve el trabajo que se está realizando en materia de sostenibilidad e innovación en el territorio.

Esta visión la comparte el secretario ejecutivo de la CIM, Nuno Martinho, quien considera que el evento es el marco ideal para acercar a los ciudadanos a las políticas públicas regionales: «Desde la movilidad hasta la educación, y desde la protección civil hasta la sostenibilidad, queremos demostrar que la Comunidad Intermunicipal es accesible, innovadora y comprometida. El crecimiento turístico que está experimentando la región demuestra que esta visión integrada está dando resultados concretos», afirmó.

Una vuelta a las raíces y la emoción en el escenario

El grupo Fingertips se encargó de la animación musical de la noche inaugural. El concierto adquirió un tono especialmente sentimental debido a los orígenes del cantante principal, Zé Manel, que creció en el municipio de Viseu.

Ante un público entusiasta, el músico no ocultó su emoción al cantar en el Campo de Viriato: «Me siento muy bien al volver a casa. La ciudad de Viseu me ha salvado muchas veces», compartió con el público.

La 634.ª Feria de São Mateus continúa en el Campo de Viriato hasta el 6 de septiembre, reafirmando su identidad como una importante feria popular en la que el comercio tradicional, la gastronomía, la artesanía y los espectáculos siguen atrayendo a cientos de miles de visitantes al corazón de la región de Beira Alta.