Selon la Fondation luso-américaine pour le développement (FLAD), qui a soutenu sa participation, cette jeune fille de 18 ans originaire de Covilhã s'est rendue aux États-Unis après s'être qualifiée pour la finale internationale en remportant l'étape européenne du concours.

La finale a réuni des étudiants venus des quatre coins du monde et leur a lancé le défi de travailler en équipe à la conception d’une future colonie spatiale.

Les participants travaillent comme s’ils faisaient partie d’entreprises aérospatiales, en élaborant une proposition détaillée couvrant tous les aspects, de l’ingénierie et des infrastructures aux opérations, en passant par les coûts et les défis pratiques liés à la création d’un lieu où des personnes pourraient vivre dans l’espace.

La FLAD a indiqué que Lua avait reçu le prix « Anita Gale Visionary Leadership Award » au cours de la compétition, en reconnaissance du leadership dont elle a fait preuve tout au long de cette expérience.

Cette réussite vient s’ajouter à une longue liste de succès pour la jeune étudiante portugaise. Selon le journal régional Gazeta do Interior, Lua a terminé ses études secondaires avec les meilleures notes, obtenant 20 sur 20 dans toutes les matières et aux examens nationaux.

Ses centres d’intérêt s’étendent bien au-delà des salles de classe. Elle a représenté le Portugal en skyrunning, joue du piano et a participé à des concours nationaux de lecture et d’art oratoire. Elle a également pris part auparavant à CanSat Portugal, une initiative dans le cadre de laquelle les élèves sont mis au défi de construire un petit satellite dans l’espace d’une canette de boisson gazeuse.

Ses réalisations ont également été saluées au Parlement portugais en début d’année. Le président de l’Assemblée de la République, José Pedro Aguiar-Branco, a mis en avant Lua et ses réalisations lors d’une séance plénière.

Le Concours international de conception de colonies spatiales existe depuis plus de trois décennies et offre aux élèves du secondaire l’occasion de se confronter à certains des défis liés à la planification de futures communautés au-delà de la Terre.