En tant qu’artiste, je me demande souvent où se trouve l’art sérieux en Algarve. Si Paris, Londres ou

Berlin sont hors de portée pour un week-end, où va-t-on pour découvrir des tableaux qui nous émeuvent, des conversations qui nous inspirent et des lieux qui nous donnent envie de créer ?

Portimão m’a apporté une réponse inattendue.

Ma première étape a été la Meike’s Gallery, le magnifique espace d’exposition de l’artiste néerlandaise Meike. Malheureusement, elle était en voyage lors de ma visite, et nous n’avons donc pas eu l’occasion de nous rencontrer. J’espère y retourner pour discuter comme il se doit de son travail et de son parcours artistique.

Même en l’absence de l’artiste, la galerie parle d’elle-même.

Crédits : image fournie ; auteur : Algarve Arts Academy ;

Je suis arrivée à peine huit minutes avant la fermeture, m’attendant à une visite rapide. Au lieu de cela, j’ai été chaleureusement accueillie et invitée à prendre tout le temps dont j’avais besoin. Ce simple geste de générosité a immédiatement donné le ton.

La galerie donne l’impression d’être l’atelier dont rêve tout peintre. De spacieuses salles blanches exposent de grandes peintures figuratives à l’huile, tandis qu’un mobilier élégant, un atelier en activité et une cour paisible baignée de soleil créent une atmosphère où l’art prime sur le commerce. Les prix sont discrets. Rien ne vient détourner l’attention de la simple contemplation.

C’est, tout simplement, une galerie de rêve. Toutes les galeries que j’ai visitées ce jour-là ne m’ont pas laissé la même impression. Certains espaces ressemblaient davantage à des boutiques de cadeaux décoratifs qu’à des lieux consacrés à la peinture sérieuse. Ces brèves déceptions n’ont fait que rendre ma découverte suivante encore plus mémorable.

Juste au coin de la rue, je suis entré dans la Galeria Canto & Serra.

À première vue, elle ressemble à une galerie locale traditionnelle. Puis le propriétaire a engagé la conversation.

En quelques minutes, nous discutions d’art portugais, de peintres russes, de l’apprentissage des langues et de mon travail de rédactrice pour The Portugal News. Il m’a confié qu’il préparait une exposition pour septembre et que rien n’était encore vraiment prêt à être présenté. Puis, sans un mot de plus, il a pris un trousseau de clés.

Il a ouvert un immense entrepôt caché derrière la galerie.

À l’intérieur se trouvaient des peintures, des sculptures, des photographies et des œuvres collectionnées au fil des années. Une exposition rendait hommage à des icônes de la musique représentées par différents artistes. On y découvrait de magnifiques sculptures d’un artiste portugais aujourd’hui décédé, aux côtés de tableaux qui avaient fait le voyage jusqu’au Portugal plusieurs décennies auparavant.

Crédits : Image fournie ; Auteur : Algarve Arts Academy ;

Une toile m’a immédiatement rappelé la grande tradition réaliste russe, à mi-chemin entre les paysages poétiques de Savrasov et la riche atmosphère narrative de Kustodiev. Le propriétaire a souri et m’a expliqué qu’un artiste russe la lui avait apportée il y a de nombreuses années. Soudain, nous ne parlions plus seulement de peinture, mais de la mémoire culturelle elle-même.

Le moment le plus mémorable, cependant, est venu de son honnêteté.

Bien qu’Antonio peigne et sculpte lui-même — et continue de créer des œuvres en techniques mixtes —, il a fini par trouver davantage de sens à soutenir et à promouvoir d’autres artistes. Plutôt que de se concentrer uniquement sur sa propre pratique, il a choisi de consacrer une grande partie de sa vie à aider d’autres artistes à se développer, à créer et à trouver leur public.

Cette humilité m’a davantage impressionné que n’importe quel argument de vente n’aurait jamais pu le faire.

Sa galerie reflète exactement cette même philosophie. Chaque œuvre donne l’impression d’avoir été soigneusement sélectionnée plutôt que choisie à des fins commerciales. Que vous soyez un collectionneur chevronné ou que vous achetiez votre toute première œuvre d’art originale, il y a toujours quelque chose à découvrir. Lors de notre visite, mon ami a acheté deux remarquables œuvres graphiques en techniques mixtes réalisées par un artiste allemand pour seulement 65 € chacune. Les visiteurs peuvent également faire encadrer leurs œuvres de manière professionnelle dans l’atelier de la galerie, ce qui fait de cet espace à la fois une galerie et un centre d’artisanat.

Au moment de partir, je n’avais plus l’impression de dire au revoir à un inconnu. Je quittais quelqu’un qui m’avait généreusement ouvert à la fois sa galerie et son univers.

Pour terminer la journée, je me suis installée au Bela Vista Hotel & Spa, qui surplombe l’océan Atlantique. Assise sous ses parasols rayés, en regardant la lumière de l’après-midi se refléter sur l’eau, je ne pouvais m’empêcher de penser à F. Scott Fitzgerald. L’atmosphère possède cette rare qualité qui fait que l’été ressemble à une saison entière de la vie plutôt qu’à de simples vacances. Élégante sans en faire trop, intemporelle sans paraître vieillotte.

Crédits : image fournie ; auteur : Algarve Arts Academy ;

Si un séjour au Bela Vista dépasse votre budget, il existe une excellente alternative juste en face. Le Caffeine sert un café exceptionnel et des brunchs décontractés dans un cadre simple et accueillant. Parfois, les

meilleures recommandations de voyage sont aussi les plus simples.

En quittant Portimão en voiture, je me suis rendu compte que je n’avais pas passé la journée à chercher des galeries.

Je l’avais passée à chercher des gens.

Et c'est peut-être là que commence toujours le meilleur de l'art.

Les recommandations de Julia

Galerie : Meike’s Gallery

Coup de cœur : Galeria Canto & Serra

Café : Caffeine

Hébergement : Bela Vista Hotel & Spa

Écrit par Julia Gurchenkova