Come artista, mi chiedo spesso dove si trovi l’arte vera nell’Algarve. Se Parigi, Londra o

Berlino siano fuori portata per il fine settimana, dove si va per ammirare dipinti che commuovono, conversazioni che ispirano e spazi che stimolano la voglia di creare?

Portimão mi ha dato una risposta inaspettata.

La mia prima tappa è stata la Meike’s Gallery, il bellissimo spazio espositivo dell’artista olandese Meike. Purtroppo, durante la mia visita era in viaggio, quindi non abbiamo avuto modo di incontrarci. Spero di tornare per una conversazione approfondita sul suo lavoro e sul suo percorso artistico.

Anche senza l’artista, la galleria parla da sé.

Crediti: Immagine fornita; Autore: Algarve Arts Academy;

Sono arrivata appena otto minuti prima dell’orario di chiusura, aspettandomi solo una visita veloce. Invece, sono stata accolta calorosamente e invitata a prendermi tutto il tempo necessario. Quel semplice gesto di generosità ha immediatamente creato l’atmosfera giusta.

La galleria sembra lo studio che ogni pittore sogna di possedere. Spaziosi ambienti bianchi espongono grandi dipinti figurativi a olio, mentre mobili eleganti, uno studio funzionante e un tranquillo cortile inondato di luce creano un’atmosfera in cui l’arte viene prima del commercio. I prezzi sono discreti. Nulla distrae dal semplice atto di guardare.

È, molto semplicemente, una galleria da sogno. Non tutte le gallerie che ho visitato quel giorno mi hanno lasciato la stessa impressione. Alcuni spazi sembravano più negozi di articoli da regalo decorativi che luoghi dedicati alla pittura seria. Quelle brevi delusioni hanno reso la mia scoperta successiva ancora più memorabile.

Proprio dietro l’angolo, sono entrato nella Galeria Canto & Serra.

A prima vista, sembra una tradizionale galleria locale. Poi il proprietario ha iniziato a parlare.

In pochi minuti ci siamo ritrovati a discutere di arte portoghese, pittori russi, apprendimento delle lingue e del mio lavoro di giornalista per The Portugal News. Mi ha accennato che stava preparando una mostra per settembre e che in realtà non c’era ancora nulla di pronto da esporre. Poi, senza aggiungere altro, ha preso un mazzo di chiavi.

Ha aperto un enorme magazzino nascosto dietro la galleria.

All’interno c’erano dipinti, sculture, fotografie e opere raccolte nel corso di molti anni. Una mostra celebrava icone musicali dipinte da diversi artisti. C’erano bellissime sculture di un artista portoghese ormai scomparso, accanto a dipinti che erano giunti in Portogallo decenni prima.

Crediti: Immagine fornita; Autore: Algarve Arts Academy;

Una tela mi ha immediatamente ricordato la grande tradizione realista russa, a metà strada tra i paesaggi poetici di Savrasov e la ricca atmosfera narrativa di Kustodiev. Il proprietario ha sorriso e mi ha spiegato che un artista russo gliel’aveva portata molti anni fa. All’improvviso ci siamo ritrovati a parlare non solo di dipinti, ma della memoria culturale stessa.

Il momento più memorabile, tuttavia, è derivato dalla sua onestà.

Sebbene Antonio dipinga e scolpisca lui stesso — e continui a realizzare opere con tecniche miste — col tempo ha capito che sostenere e promuovere altri artisti aveva un significato più profondo. Anziché concentrarsi esclusivamente sulla propria attività artistica, ha scelto di dedicare gran parte della sua vita ad aiutare altri artisti a crescere, creare e trovare un pubblico.

Quell’umiltà mi ha colpito più di quanto qualsiasi strategia di vendita avrebbe mai potuto fare.

La sua galleria riflette esattamente la stessa filosofia. Ogni opera sembra essere stata selezionata con cura, piuttosto che scelta in base a calcoli commerciali. Che siate collezionisti esperti o che stiate acquistando la vostra primissima opera d’arte originale, c’è sempre qualcosa da scoprire. Durante la nostra visita, il mio amico ha acquistato due straordinarie opere grafiche in tecnica mista di un artista tedesco a soli 65 € ciascuna. I visitatori possono anche far incorniciare le opere d’arte in modo professionale nel laboratorio della galleria stessa, rendendo lo spazio sia una galleria che un centro di artigianato.

Quando me ne sono andato, non mi sembrava più di dire addio a uno sconosciuto. Stavo lasciando una persona che mi aveva generosamente aperto sia la sua galleria che il suo mondo.

Per concludere la giornata, ho fatto il check-in al Bela Vista Hotel & Spa, affacciato sull’Oceano Atlantico. Seduta sotto i suoi ombrelloni a strisce, osservando la luce del pomeriggio che si rifletteva sull’acqua, non ho potuto fare a meno di pensare a F. Scott Fitzgerald. L’atmosfera possiede quella rara qualità di far sentire l’estate come un’intera stagione della vita piuttosto che semplicemente una vacanza. Elegante senza sforzo, senza tempo senza sembrare antiquata.

Crediti: Immagine fornita; Autore: Algarve Arts Academy;

Se soggiornare al Bela Vista supera il vostro budget, c’è un’ottima alternativa proprio dall’altra parte della strada. Il Caffeine serve un caffè eccezionale e brunch rilassanti in un ambiente semplice e accogliente. A volte i

migliori consigli di viaggio sono anche quelli più semplici.

Mentre mi allontanavo in auto da Portimão, mi sono reso conto di non aver trascorso la giornata alla ricerca di gallerie.

L’avevo trascorso alla ricerca di persone.

E forse è proprio lì che ha sempre inizio la migliore arte.

I consigli di Julia

Galleria: Meike’s Gallery

Scoperta nascosta: Galeria Canto & Serra

Caffè: Caffeine

Soggiorno: Bela Vista Hotel & Spa

Scritto da Julia Gurchenkova