L'économie de demain est déjà en train de se construire

La première table ronde avait pour objectif de repenser le débat sur les centres de données et les nouveaux modèles énergétiques nécessaires à l’ère de l’intelligence artificielle. La deuxième table ronde a abordé la manière dont les actifs immobiliers peuvent contribuer à l’expansion et à la densification des infrastructures numériques et d’intelligence artificielle. À première vue, ces deux sujets peuvent sembler distincts. Mais après avoir écouté les experts de ces secteurs, il apparaît clairement qu’il s’agit en réalité d’une seule et même transformation.

L’intelligence artificielle n’existe pas uniquement dans le cloud. Derrière chaque application, chaque modèle ou chaque service se cachent des centres de données, des serveurs, des processeurs, des réseaux de fibre optique, des câbles sous-marins, des terrains, des bâtiments et un besoin énorme en énergie. À mesure que la demande en puissance de calcul augmente, l’alimentation électrique, la connectivité et l’emplacement ne sont plus des enjeux secondaires, mais déterminent où la nouvelle économie numérique peut se développer.

C’est précisément cette convergence qui m’a le plus marqué tout au long de l’événement.

Pendant trop longtemps, nous avons considéré l’énergie, l’immobilier et la technologie comme des secteurs indépendants. Les promoteurs immobiliers parlaient de terrains et de bâtiments. Le secteur de l’énergie abordait la production, les réseaux et le stockage. L’industrie numérique se préoccupait de la connectivité, des centres de données et de la puissance de calcul. L’intelligence artificielle oblige tous ces mondes à s’asseoir à la même table.

Crédits : image fournie ; auteur : Paulo Lopes ;

C’est exactement ce dont nous avons discuté lors de la table ronde sur l’énergie. L’essor de l’IA génère une demande sans précédent en puissance de calcul, mais cette capacité nécessite une énergie fiable, évolutive et durable. La question commence donc à s’inverser : allons-nous continuer à acheminer l’énergie là où nous souhaitons installer des centres de données, ou allons-nous également commencer à implanter des infrastructures numériques là où l’énergie est disponible ?

Cette différence peut sembler minime, mais elle peut profondément modifier la géographie des investissements.

Le Portugal dispose ici d’une opportunité qui mérite d’être comprise. Nous bénéficions d’une situation privilégiée sur l’Atlantique, de connexions internationales via des câbles sous-marins, d’une capacité croissante en énergies renouvelables, d’un territoire, d’infrastructures et de la proximité des principaux marchés européens. L’événement lui-même a présenté le Portugal comme une porte d’entrée numérique potentielle sur l’Atlantique, reliant l’Europe, les Amériques et l’Afrique via des câbles, la fibre terrestre et des centres de données. Markdown collé

Mais disposer de ces atouts ne signifie pas automatiquement qu’ils se traduisent par des économies.

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C’est également pour cette raison que j’ai souhaité associer l’immobilier à cette réflexion. Lorsque l’on parle d’infrastructures numériques, le secteur immobilier ne peut plus se contenter de raisonner en termes de mètres carrés. Les terrains industriels, les parcs logistiques, les bâtiments et autres actifs commencent également à être évalués en fonction de l’énergie disponible, de la connectivité, de la capacité d’octroi de licences et de la possibilité d’accueillir des infrastructures de données. Dans certains cas, l’immobilier n’est plus seulement le lieu où l’infrastructure est installée, mais fait désormais partie intégrante de la chaîne de valeur numérique elle-même.

Cela crée des opportunités totalement nouvelles pour les investisseurs, les propriétaires, les collectivités locales et les promoteurs qui sont capables d’anticiper cette transformation.

Mais la conclusion la plus importante que j’ai tirée de ces deux jours est peut-être une autre : l’économie numérique est en train de devenir une économie physique.

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Nous parlons constamment de l’intelligence artificielle en tant que logiciel. Cependant, la prochaine phase de l’IA dépendra autant des processeurs graphiques (GPU) et des algorithmes que de l’électricité, des réseaux, des terrains, des bâtiments, des systèmes de refroidissement, du stockage d’énergie, de la fibre optique et des câbles sous-marins. L’avenir numérique a besoin d’une infrastructure physique gigantesque pour exister.

Et c’est précisément là que le Portugal peut trouver une opportunité extraordinaire.

Il ne suffit toutefois pas de disposer d’énergies renouvelables, de câbles sous-marins ou d’une bonne situation géographique. Nous devons être capables de relier ces atouts entre eux, d’accélérer l’octroi des autorisations, de préparer le territoire, de renforcer les réseaux et, surtout, de faire comprendre aux décideurs publics et privés que ces secteurs ne peuvent plus être planifiés séparément.

Tout au long de l’Atlantic Convergence, il a été question de souveraineté numérique, d’énergie, de cybersécurité, de centres de données, de connectivité, d’espace, d’intelligence artificielle et de nouvelles géographies numériques. Il a également été question de la possibilité que Lisbonne, Madrid et Barcelone fonctionnent progressivement comme un écosystème numérique ibérique interconnecté, au lieu de s’appuyer exclusivement sur le modèle traditionnel d’un seul grand pôle. Remise collée

Ces discussions peuvent sembler techniques. Elles ne le sont pas.

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Il est question d’investissement, d’emplois qualifiés, d’énergie, de territoire, de productivité, de souveraineté et de la capacité du Portugal à prendre part à l’une des plus grandes transformations économiques des prochaines décennies.

C’est peut-être pour cela que je suis encore surpris du peu d’attention que ces questions suscitent en dehors des cercles spécialisés. Nous sommes capables de consacrer des heures de télévision et des pages de journaux à un même match de football, tandis que les débats susceptibles d’influencer des milliards d’euros d’investissements et la future position économique du pays restent pratiquement inconnus du grand public.

Il ne s’agit pas de cesser de parler de football. Il s’agit aussi de commencer à parler de l’économie que nous sommes en train de construire.

Après avoir animé ces deux tables rondes, je suis devenu encore plus convaincu d’une chose sur laquelle j’ai déjà écrit : le Portugal dispose d’une opportunité rare de mettre son énergie, sa situation atlantique, sa connectivité et son territoire au service de la nouvelle économie numérique.

L’opportunité est là. Les capitaux internationaux cherchent où investir. La technologie progresse. La demande en énergie et en infrastructures ne cesse de croître.

La question est désormais de savoir si nous serons capables de rassembler les pièces du puzzle assez rapidement pour qu’une partie significative de cette économie puisse se construire ici.