Framtidens ekonomi håller redan på att byggas upp

Den första paneldiskussionen syftade till att ompröva debatten om datacenter och de nya energimodeller som krävs i den artificiella intelligensens era. Den andra panelen diskuterade hur fastighetstillgångar kan bidra till att utvidga och förtäta infrastrukturen för digitalisering och artificiell intelligens. Vid första anblicken kan det verka som två olika ämnen. Efter att ha lyssnat på experter från dessa branscher blir det tydligt att vi faktiskt talar om samma omvandling.

Artificiell intelligens finns inte bara i molnet. Bakom varje applikation, modell eller tjänst finns datacenter, servrar, processorer, fibernätverk, undervattenskablar, mark, byggnader och ett enormt energibehov. I takt med att efterfrågan på datorkraft ökar är strömförsörjning, uppkoppling och läge inte längre sekundära frågor, utan avgör var den nya digitala ekonomin kan växa.

Det var just denna konvergens som gjorde störst intryck på mig under hela evenemanget.

Alltför länge har vi behandlat energi, fastigheter och teknik som fristående sektorer. Fastighetsutvecklare talade om mark och byggnader. Energisektorn talade om produktion, nätverk och lagring. Den digitala branschen ägnade sig åt uppkoppling, datacenter och datorkraft. Artificiell intelligens tvingar alla dessa världar att sätta sig vid samma bord.

Källa: Tillhandahållen bild; Författare: Paulo Lopes;

I energipanelen diskuterade vi just detta. AI:s tillväxt skapar en oöverträffad efterfrågan på datorkraft, men den kapaciteten kräver tillförlitlig, skalbar och hållbar energi. Frågan börjar därför vändas på huvudet: ska vi fortsätta att föra energi till de platser där vi vill installera datacenter, eller ska vi också börja föra digital infrastruktur till de platser där energi finns tillgänglig?

Skillnaden verkar liten, men den kan förändra investeringarnas geografi i grunden.

Här har Portugal en möjlighet som förtjänar att uppmärksammas. Vi har ett privilegierat läge vid Atlanten, internationella förbindelser via undervattenskablar, växande kapacitet inom förnybar energi, territorium, infrastruktur och närhet till de viktigaste europeiska marknaderna. Under evenemanget diskuterades Portugal som en potentiell digital port vid Atlanten, som förbinder Europa, Amerika och Afrika via kablar, markbunden fiber och datacenter. Markdown limmad

Men att ha dessa fördelar innebär inte automatiskt att de kan omvandlas till besparingar.

Källa: Tillhandahållen bild; Författare: Paulo Lopes;

Det är också därför jag ville lyfta fram fastighetsbranschen i denna diskussion. När vi talar om digital infrastruktur kan fastighetsbranschen inte längre bara tänka i termer av kvadratmeter. Industrimark, logistikparker, byggnader och andra tillgångar börjar också utvärderas utifrån tillgänglig energi, uppkoppling, tillståndskapacitet och möjligheten att hysa datainfrastruktur. I vissa fall är fastigheter inte längre bara den plats där infrastrukturen installeras, utan blir själva en del av den digitala värdekedjan.

Detta skapar helt nya möjligheter för investerare, ägare, kommuner och utvecklare som kan förutse denna omvandling.

Men den kanske viktigaste slutsatsen jag har dragit av dessa två dagar är en annan: den digitala ekonomin håller på att bli en fysisk ekonomi.

Källa: Tillhandahållen bild; Författare: Paulo Lopes;

Vi talar ständigt om artificiell intelligens som programvara. Den nästa fasen av AI kommer dock att vara lika beroende av GPU:er och algoritmer som av el, nätverk, mark, byggnader, kylsystem, energilagring, fiber och undervattenskablar. Den digitala framtiden behöver en enorm fysisk infrastruktur för att kunna existera.

Och det är just här som Portugal kan finna en enastående möjlighet.

Det räcker dock inte med att ha förnybar energi, undervattenskablar eller ett bra geografiskt läge. Vi måste kunna koppla samman dessa tillgångar, påskynda tillståndsgivningen, förbereda marken, stärka nätverken och, framför allt, få beslutsfattare inom både den offentliga och privata sektorn att inse att dessa branscher inte längre kan planeras separat.

Under hela Atlantic Convergence talades det om digital suveränitet, energi, cybersäkerhet, datacenter, konnektivitet, rymden, artificiell intelligens och nya digitala geografier. Man diskuterade också möjligheten att Lissabon, Madrid och Barcelona gradvis skulle fungera som ett sammanlänkat iberiskt digitalt ekosystem, istället för att uteslutande förlita sig på den traditionella modellen med en enda stor knutpunkt. Glued markdown

Dessa diskussioner kan verka tekniska. Det är de inte.

Källa: Tillhandahållen bild; Författare: Paulo Lopes;

Vi talar om investeringar, kvalificerad sysselsättning, energi, territorium, produktivitet, suveränitet och Portugals förmåga att delta i en av de största ekonomiska omvandlingarna under de kommande decennierna.

Kanske är det därför jag fortfarande förvånas över hur lite uppmärksamhet dessa frågor får utanför expertkretsarna. Vi kan ägna timmar av tv-sändningar och tidningssidor åt samma fotbollsmatch, medan diskussioner som skulle kunna påverka investeringar på miljarder euro och landets framtida ekonomiska ställning förblir praktiskt taget okända för allmänheten.

Det handlar inte om att sluta prata om fotboll. Det handlar också om att börja prata om den ekonomi som vi håller på att bygga upp.

Efter att ha modererat dessa två paneldiskussioner blev jag ännu mer övertygad om något jag har skrivit om: Portugal har en sällsynt möjlighet att ställa sin energi, sitt läge vid Atlanten, sin anslutbarhet och sitt territorium till tjänst för den nya digitala ekonomin.

Möjligheten finns där. Internationellt kapital letar efter investeringsmål. Tekniken utvecklas. Efterfrågan på energi och infrastruktur ökar.

Frågan är nu om vi kan få ihop pusselbitarna tillräckligt snabbt för att en betydande del av den ekonomin ska kunna byggas upp här.