Selon le ministre de l'Éducation, Fernando Alexandre, les établissements scolaires ont enregistré 380 nouvelles inscriptions en l'espace d'une seule semaine. Parmi ces élèves, 73 % sont de nationalité étrangère.

Ces chiffres ont été révélés lors d’une audition parlementaire consacrée à la pénurie de places scolaires, alors que des centaines d’enfants ont commencé l’année scolaire sans avoir encore été placés dans une école publique.

Pour le ministre, ces derniers chiffres expliquent pourquoi trouver une place pour chaque enfant n’est pas une tâche qui peut être simplement accomplie avant le premier jour de classe.

De nouvelles demandes continuent d’arriver

Certaines concernent des familles qui viennent de s’installer au Portugal, tandis que dans d’autres cas, les enfants ne se trouvent pas encore dans le pays.

M. Alexandre a indiqué que cela pouvait créer une complication supplémentaire pour les établissements scolaires. Des places peuvent être attribuées à des enfants qui ne les occupent finalement jamais.

Chaque cas, a-t-il précisé, est traité individuellement.

Le ministre a rejeté l’idée selon laquelle la persistance de ces difficultés signifierait un échec du système, arguant que les inscriptions tardives ne constituent pas un phénomène nouveau et se sont déjà produites les années précédentes.

Les écoles disposent d’une plus grande liberté en matière de gestion des places

On constate toutefois un changement dans la gestion des places cette année.

Auparavant, l’ancienne Direction générale de l’enseignement scolaire (DGEstE) contribuait à déterminer le nombre de classes que chaque établissement pouvait ouvrir, dans le but de répartir plus équitablement les élèves entre les établissements d’une même commune.

Ces responsabilités ont depuis été transférées à la nouvelle Agence pour la gestion du système éducatif (AGSE).

Les directeurs d’école disposent désormais d’une plus grande liberté pour accueillir des élèves lorsqu’ils ont de la place, plutôt que d’être limités à un nombre prédéterminé de classes.

Le ministre estime que cela devrait permettre à davantage d’enfants de fréquenter l’école de leur choix initial, même s’il a souligné que ce changement n’était pas en soi responsable du nombre actuel d’élèves en attente d’une place.

Les enseignants constituent un autre problème

Trouver une place pour un enfant n’est qu’une partie des difficultés auxquelles sont confrontées les écoles.

Le Portugal continue également de rencontrer des difficultés pour pourvoir les postes d’enseignants.

Le nouveau système de recrutement continu mis en place par le gouvernement a récemment permis de placer environ 200 enseignants par jour. Malgré cela, 563 postes d’enseignants demandés avant la rentrée scolaire n’étaient toujours pas pourvus à la fin de la semaine dernière.

Plus de la moitié de ces postes vacants de longue date se concentrent dans l’agglomération de Lisbonne et sur la péninsule de Setúbal.

La situation générale évolue presque quotidiennement. Le 2 octobre, 1 301 postes d’enseignants de durée variable attendaient d’être pourvus à travers le pays, alors que les établissements continuaient de solliciter de nouveaux enseignants.

Par ailleurs, plus de 2 100 enseignants font leurs débuts cette année dans le système scolaire portugais.

Ces chiffres montrent à quel point il peut être difficile de dresser un tableau précis de la situation des écoles portugaises début septembre.

Les cours ont peut-être commencé il y a plusieurs semaines, mais les élèves continuent de s’inscrire, les écoles recherchent encore des enseignants et des places sont toujours en cours d’attribution.

Pour les familles en attente d’une place à l’école, bien sûr, ce système en constante évolution revêt une dimension bien plus personnelle. Cela signifie attendre de savoir quand et où leur enfant pourra enfin commencer l’école.

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