Enligt utbildningsminister Fernando Alexandre tog skolorna emot 380 nya elever på bara en vecka. Av dessa elever är 73 % utländska medborgare.

Siffrorna presenterades under en parlamentsutfrågning om bristen på skolplatser, efter att hundratals barn inlett läsåret utan att ännu ha fått en plats i en offentlig skola.

För ministern bidrar de senaste siffrorna till att förklara varför det inte går att helt enkelt ordna en plats åt varje barn innan den första skoldagen.

Nya ansökningar fortsätter att strömma in

I vissa fall handlar det om familjer som nyligen har flyttat till Portugal, medan barnen i andra fall ännu inte befinner sig i landet.

Alexandre sa att detta kan skapa ytterligare en komplikation för skolorna. Platser kan tilldelas barn som sedan aldrig tar dem i anspråk.

Varje ärende, sa han, behandlas individuellt.

Ministern avvisade påståendet att de fortsatta svårigheterna innebär att systemet misslyckas och hävdade att sena anmälningar inte är något nytt fenomen utan har förekommit även tidigare år.

Skolorna får större frihet när det gäller platserna

Det har dock skett en förändring i hur platserna hanteras i år.

Tidigare hjälpte det tidigare generaldirektoratet för skolor (DGEstE) till att fastställa hur många klasser varje skola kunde öppna, i syfte att fördela eleverna mer jämnt mellan skolorna i samma kommun.

Dessa ansvarsområden har sedan dess överförts till den nya myndigheten för förvaltning av utbildningssystemet (AGSE).

Rektorerna har nu större frihet att ta emot elever när de har plats för dem, istället för att vara begränsade till ett förutbestämt antal klasser.

Ministern anser att detta bör göra det möjligt för fler barn att gå i den skola de ursprungligen önskade, även om han betonade att förändringen i sig inte är orsaken till det nuvarande antalet elever som väntar på en plats.

Lärarna är ett annat problem

Att hitta en skolplats åt ett barn är bara en del av den press som skolorna står inför.

Portugal har också fortsatt svårt att tillsätta lärartjänster.

Regeringens nya system för kontinuerlig rekrytering har nyligen placerat cirka 200 lärare per dag. Trots detta var 563 lärartjänster som begärts före skolårets början fortfarande obesatta i slutet av förra veckan.

Mer än hälften av dessa långvariga vakanser är koncentrerade till storstadsområdet Lissabon och Setúbalhalvön.

Den övergripande bilden förändras nästan dagligen. Den 2 oktober fanns det 1 301 lärartjänster av varierande längd som väntade på tillsättning över hela landet, samtidigt som skolorna fortsatte att begära nya lärare.

Mer än 2 100 lärare undervisar dessutom i det portugisiska skolsystemet för första gången i år.

Siffrorna visar hur svårt det kan vara att få en enskild ögonblicksbild av Portugals skolor i början av september.

Skolan må ha börjat för flera veckor sedan, men eleverna skrivs fortfarande in, skolorna letar fortfarande efter lärare och platser håller fortfarande på att hittas.

För familjer som väntar på en skolplats är det ständigt föränderliga systemet naturligtvis betydligt mer personligt. Det innebär att de måste vänta på att få veta när och var deras barn äntligen kan börja skolan.

Ange The Portugal News som din föredragna nyhetskälla på Google

GoogleLägg till som föredragen källa på Google