Dans une interview accordée à l'agence de presse Lusa, Manuel Gonçalves a expliqué que, alors que le printemps s'était caractérisé par des températures équilibrées et un rapport température-humidité stable, une vague de chaleur avait avancé la période de floraison des châtaigniers — qui a généralement lieu en juillet —, perturbant ainsi la pollinisation.

« La floraison des châtaigniers a été très rapide, accompagnée d’une chaleur intense ; ce qui n’a pas permis aux abeilles de butiner — les plantes ne leur ont tout simplement pas donné l’occasion de récolter du nectar », a-t-il déclaré, soulignant que la floraison avait été « si rapide » que certains châtaigniers « avaient commencé à fleurir le matin, et qu’à la fin de la journée, les fleurs étaient complètement desséchées ».

Contrairement à l’année dernière, une année « correcte » pour ce type de miel, cette année a connu des pertes de 80 % à 90 %. Les apiculteurs ne récoltent qu’« un quart de hiveau » — soit environ deux kilogrammes par ruche — alors qu’un rendement idéal serait de « 10 à 12 kilogrammes par ruche ». Selon le président de l’association, cela touche environ 200 apiculteurs au sein du parc naturel de Montesinho.

La majeure partie du miel de châtaigne est produite dans la région de Trás-os-Montes — plus précisément au sein du parc naturel de Montesinho, qui s’étend sur les communes de Bragança et de Vinhais —, une zone qui représente également une part importante de la production nationale de châtaignes.

« Cette année, par exemple, la production de miel de châtaigne est extrêmement faible — et c’est pourtant cette variété qui, habituellement, “sauve” la saison et contribue à faire remonter la moyenne globale », a-t-il déclaré. En raison de sa « qualité », de sa « valeur » et de ses « caractéristiques » — c’est un « miel à nulle autre pareil », doté de propriétés « supérieures » et « plus équilibrées » —, le miel de châtaigne est de plus en plus recherché.

Il a souligné que cette faible production pourrait avoir un impact sur les prix. « La demande de miel de châtaigne augmente d’année en année — elle dépasse systématiquement l’offre — et cette année pourrait apporter une certaine valeur ajoutée aux apiculteurs, avec une hausse potentielle des prix », a-t-il déclaré.

Manuel Gonçalves, qui est également président de la Fédération nationale des apiculteurs du Portugal (FNAP), a en outre déclaré à l’agence de presse Lusa que la production globale de miel avait baissé à l’échelle nationale. Les rendements se sont élevés en moyenne à « sept à huit kilogrammes » par ruche, alors que la moyenne habituelle se situe entre « 10 et 15 » kilogrammes par ruche.

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