Le 15 octobre, la Cour de justice de l’Union européenne (CJUE) a statué que les compagnies aériennes devaient tenir compte de la limite annuelle de 32 millions de passagers fixée pour l’aéroport de Dublinlors de l’attribution des créneaux de décollage et d’atterrissage.

Cette décision pourrait avoir des répercussions sur les liaisons vers différentes destinations en Europe, même si aucune annulation n’a été annoncée pour les liaisons portugaises à ce jour.

Comme le rapporte RTÉ, cet arrêt signifie que les compagnies aériennes ne peuvent pas automatiquement s'attendre à conserver les créneaux qu'elles ont utilisés lors des saisons précédentes si les restrictions de capacité de l'aéroport empêchent leur réattribution.

Marché du voyage

Le Portugal est une destination prisée des Irlandais, les liaisons entre l’Irlande et les villes portugaises ainsi que les lieux de villégiature faisant partie intégrante du marché du voyage.

Toute réduction future du nombre de créneaux disponibles à l’aéroport de Dublin pourrait compliquer les efforts des compagnies aériennes pour maintenir leurs horaires actuels ou mettre en place des liaisons supplémentaires.

Toutefois, cet arrêt ne vise pas spécifiquement les vols à destination du Portugal et n’oblige pas non plus les compagnies aériennes à supprimer des liaisons.

Ses implications dépendront de la manière dont les autorités aériennes irlandaises appliqueront cette décision et du maintien ou non de la limitation du nombre de passagers.

Pour l’instant, les passagers peuvent continuer à réserver leurs vols comme d’habitude, la décision de justice n’entraînant aucun changement immédiat dans les réservations existantes.

Capacité opérationnelle

La limite de 32 millions de passagers a été instaurée par le biais de permis d’aménagement accordés en 2007 et 2008.

En 2025, l’aéroport de Dublin a accueilli environ 36,4 millions de passagers, dépassant ainsi le chiffre annuel autorisé.

Selon la CJUE, les tribunaux peuvent prendre en compte les restrictions légales imposées par les permis d’urbanisme lorsqu’ils déterminent la capacité opérationnelle d’un aéroport, précisant que les compagnies aériennes ne disposent pas d’un droit inconditionnel à conserver leurs créneaux horaires historiques, même si elles les ont utilisés régulièrement.

Dans des circonstances exceptionnelles, les compagnies aériennes pourraient perdre certains créneaux horaires qui leur avaient été attribués auparavant, ce qui affecterait notamment les horaires de vol pendant les périodes de forte affluence.

Réforme législative

L’Irlande a déjà adopté une législation qui confère au ministre des Transports, Darragh O’Brien, le pouvoir de modifier ou de révoquer le plafond de passagers, sous réserve des procédures juridiques et environnementales requises.

Comme le rapporte The Irish Times, l’opérateur de l’aéroport de Dublin, daa, a demandé une augmentation du quota annuel à 40 millions de passagers.

La décision de justice n’aura aucune incidence sur la décision de mettre à disposition 28 créneaux horaires supplémentaires par jour pour les décollages et les atterrissages à l’aéroport pour l’été 2027.

Par ailleurs, cette affaire sera renvoyée devant la Haute Cour d’Irlande, tandis que le gouvernement continue d’étudier les modifications à apporter à cette restriction.

Pour les résidents irlandais qui prévoient des vacances au Portugal ou se rendent dans leur résidence secondaire, il est conseillé dans l’immédiat de suivre les annonces des compagnies aériennes plutôt que de partir du principe que les vols seront annulés.

L’impact à long terme sur les liaisons vers le Portugal reste incertain tant que les décisions concernant la capacité de l’aéroport de Dublin et les futures attributions de créneaux horaires n’auront pas été finalisées.

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