בהצהרה, I3s מסביר כי מדענים עבדו עם מדגם אוכלוסייה שאיפשר להם לזהות קשרים בין חיידקים הקיימים במעיים ובפה לבין "חומרים המיוצרים על ידי הגוף הקשורים לאימפולסיביות, קשיחות רגשית והתנהגות אנטי-חברתית".

"התוצאות מראות שחיידקי מעיים ופה מסוימים קשורים לתכונות פסיכופתיה בקהילה, מה שמרמז כי המיקרואורגניזמים של הגוף עשויים להיות קשורים לתהליכים הקשורים לרגשות ולהתנהגות חברתית", אומרת קרולינה קוסטה, המחברת הראשית של המחקר, שנערך כחלק מהדוקטורט שלה במדעים ביו-רפואיים במכון הבל סלאזר למדעים ביו-רפואיים (IC BAS).

המחברים מציינים כי המחקר "אינו מדגים קשר סיבה ותוצאה" אך תורם "לראיות הגוברות לקשר בין מיקרואורגניזמים במעיים ובחלל הפה ותפקוד המוח, עם השפעה פוטנציאלית על רגשות והתנהגות".

"איננו יכולים לקבוע שחיידקים גורמים לתכונות פסיכופתיה, אך ראינו קשר בין פרופילים ספציפיים של חיידקי פה ומעיים ומאפיינים התנהגותיים ספציפיים", מציינת בנדיטה סמפאיו מאיה, רכזת המחקר וחוקרת I3s.

לדברי החוקרים, העבודה עשויה לסלול את הדרך "לזיהוי עתידי של סמנים ביולוגיים הקשורים לבריאות הנפש ופיתוח גישות התערבות חדשות המבוססות על תזונה, פרוביוטיקה או דרכים אחרות לשינוי חיידקי הגוף."

בין ממצאי המפתח, הצוות "זיהה קשרים בין תכונות פסיכופתיה לבין חיידקי מעיים ספציפיים מסוימים".

"החוקרים הבחינו גם בהבדלים בחומרים המצויים בדגימות צואה - במיוחד גלוקוז (סוכר) וטאורין, מולקולה המיוצרת על ידי הגוף הממלאת תפקיד בתפקודים שונים של המוח והמטבולים-שניהם היו קשורים לרמות גבוהות יותר של התכונות האמורות", מדווח ה- I3.

המכון מציין כי "פסיכופתיה כרוכה במערך מאפיינים כגון אימפולסיביות, מניפולציה, חוסר אמפתיה והתנהגות אנטי-חברתית".

"למרות שמקורותיו כרוכים בגורמים גנטיים וסביבתיים כאחד, המנגנונים הביולוגיים הקשורים לתכונות אלה נותרים לא מובנים היטב", הם מציינים.

למחקר זה גייסו החוקרים 200 משתתפים פורטוגזים והעריכו "תכונות פסיכופתיות, אמפתיה וחרדה באמצעות סולמות הערכה פסיכולוגיים".

במקביל, הם אספו דגימות צואה, רוק ודם כדי לחקור את החיידקים הקיימים בגוף ולזהות חומרים כימיים שעלולים להיות מעורבים בתקשורת מעך-מוח, מסביר ה- I3s.

המחקר נערך בשיתוף פעולה עם חוקרים מהפקולטה לפסיכולוגיה ומדעי החינוך באוניברסיטת פורטו (FPCEU P), הפקולטה לרפואת שיניים באוניברסיטת פורטו (FMDUP) ואוניברסיטת אוקספורד.