i3S selittää tiedotteessaan, että tutkijat käyttivät väestöotosta, jonka avulla he pystyivät tunnistamaan yhteyksiä suolistossa ja suussa esiintyvien bakteerien ja ”kehon tuottamien aineiden välillä, jotka liittyvät impulsiivisuuteen, tunteettomuuteen ja antisosiaaliseen käyttäytymiseen”.

”Tulokset osoittavat, että tietyt suolisto- ja suubakteerit liittyvät psykopaattisiin piirteisiin väestössä, mikä viittaa siihen, että kehon mikro-organismit saattavat olla yhteydessä tunteisiin ja sosiaaliseen käyttäytymiseen liittyviin prosesseihin”, sanoo Carolina Costa, tutkimuksen pääkirjoittaja, joka teki tutkimuksen osana biolääketieteen tohtoriopintojaan Abel Salazarin biolääketieteen instituutissa (ICBAS).

Kirjoittajat huomauttavat, että tutkimus ”ei osoita syy-seuraussuhdetta”, mutta se tukee ”kasvavaa näyttöä suoliston ja suuontelon mikro-organismien sekä aivotoiminnan välisestä yhteydestä, jolla voi olla vaikutusta tunteisiin ja käyttäytymiseen.”

”Emme voi väittää, että bakteerit aiheuttaisivat psykopaattisia piirteitä, mutta havaitsimme yhteyden tiettyjen suuontelon ja suoliston bakteeriprofiilien ja tiettyjen käyttäytymispiirteiden välillä”, toteaa tutkimuksen koordinaattori ja i3S-tutkija Benedita Sampaio-Maia.

Tutkijoiden mukaan tutkimus voi avata tien ”tulevaisuudessa mielenterveyteen liittyvien biologisten merkkiaineiden tunnistamiselle sekä uusien hoitomenetelmien kehittämiselle, jotka perustuvat ruokavalioon, probiootteihin tai muihin keinoihin muuttaa kehon bakteerikantaa”.

Keskeisten havaintojen joukossa tutkimusryhmä ”tunnisti yhteyksiä psykopaattisten piirteiden ja tiettyjen suolistobakteerien välillä.”

”Tutkijat havaitsivat myös eroja ulostenäytteistä löydetyissä aineissa – erityisesti glukoosissa (sokerissa) ja tauriinissa, joka on kehon tuottama molekyyli, jolla on merkitystä useissa aivojen ja aineenvaihdunnan toiminnoissa – ja molemmat olivat yhteydessä edellä mainittujen piirteiden korkeampaan esiintyvyyteen”, i3S raportoi.

Instituutti toteaa, että ”psykopatiaan liittyy joukko piirteitä, kuten impulsiivisuus, manipulointi, empatian puute ja antisosiaalinen käyttäytyminen.”

”Vaikka sen syihin liittyy sekä geneettisiä että ympäristötekijöitä, näihin piirteisiin liittyviä biologisia mekanismeja ei vielä tunneta kovin hyvin”, he korostavat.

Tätä tutkimusta varten tutkijat rekrytoivat 200 portugalilaista osallistujaa ja arvioivat ”psykopaattisia piirteitä, empatiaa ja ahdistusta psykologisten arviointiasteikkojen avulla”.

Samalla he keräsivät uloste-, sylki- ja verinäytteitä tutkiakseen kehossa esiintyviä bakteereja ja tunnistaakseen kemiallisia aineita, jotka saattavat olla mukana suolisto-aivo-viestinnässä, i3S selittää.

Tutkimus toteutettiin yhteistyössä Porton yliopiston psykologian ja kasvatustieteiden tiedekunnan (FPCEUP), Porton yliopiston hammaslääketieteen tiedekunnan (FMDUP) sekä Oxfordin yliopiston tutkijoiden kanssa.