I ett uttalande förklarar i3S att forskarna arbetade med ett urval av befolkningen som gjorde det möjligt för dem att identifiera samband mellan bakterier i tarmen och munnen och ”ämnen som produceras av kroppen och som är förknippade med impulsivitet, känslomässig känslokyla och antisocialt beteende”.

”Resultaten visar att vissa tarm- och munbakterier är förknippade med psykopatiska drag i befolkningen, vilket tyder på att kroppens mikroorganismer kan ha ett samband med processer som är kopplade till känslor och socialt beteende”, säger Carolina Costa, huvudförfattare till studien, som genomfördes som en del av hennes doktorandstudier i biomedicinska vetenskaper vid Abel Salazar-institutet för biomedicinska vetenskaper (ICBAS).

Författarna påpekar att studien ”inte visar på ett orsakssamband” men bidrar ”till den växande bevisningen för ett samband mellan mikroorganismer i tarmen och munhålan och hjärnans funktion, med en potentiell inverkan på känslor och beteende.”

”Vi kan inte hävda att bakterier orsakar psykopatiska drag, men vi observerade ett samband mellan specifika bakterieprofiler i munhålan och tarmen och specifika beteendemässiga egenskaper”, konstaterar Benedita Sampaio-Maia, studiens koordinator och forskare vid i3S.

Enligt forskarna kan arbetet bana väg ”för framtida identifiering av biologiska markörer kopplade till psykisk hälsa och utvecklingen av nya behandlingsmetoder baserade på kost, probiotika eller andra sätt att påverka kroppens bakterieflora.”

Bland de viktigaste resultaten ”identifierade teamet samband mellan psykopatiska drag och vissa specifika tarmbakterier.”

”Forskarna observerade också skillnader i ämnen som påträffades i avföringsprover – särskilt glukos (socker) och taurin, en molekyl som produceras av kroppen och som spelar en roll i olika hjärn- och ämnesomsättningsfunktioner – vilka båda var förknippade med högre nivåer av de ovannämnda egenskaperna”, rapporterar i3S.

Institutet konstaterar att ”psykopati innefattar en rad egenskaper såsom impulsivitet, manipulation, brist på empati och antisocialt beteende.”

”Även om dess ursprung beror på både genetiska och miljömässiga faktorer är de biologiska mekanismerna som är förknippade med dessa drag fortfarande dåligt förstådda”, påpekar de.

För denna studie rekryterade forskarna 200 portugisiska deltagare och bedömde ”psykopatiska drag, empati och ångest med hjälp av psykologiska bedömningsskalor”.

Samtidigt samlade de in avförings-, saliv- och blodprover för att studera de bakterier som finns i kroppen och identifiera kemiska ämnen som potentiellt kan vara inblandade i kommunikationen mellan tarm och hjärna, förklarar i3S.

Studien genomfördes i samarbete med forskare från Fakulteten för psykologi och utbildningsvetenskap vid universitetet i Porto (FPCEUP), Fakulteten för tandmedicin vid universitetet i Porto (FMDUP) och universitetet i Oxford.