A bejelentést Maria da Graça Carvalho környezetvédelmi és energiaügyi miniszter tette, aki elmondta, hogy az Algarve jelenleg hulladékának körülbelül 85%-át hulladéklerakókba szállítja.

A régióban évente körülbelül 400 000 tonna hulladék keletkezik, és ez a mennyiség az elmúlt négy év alatt körülbelül 13%-kal nőtt. Az Algarve jelenleg a hulladékának sokkal nagyobb hányadát szállítja hulladéklerakókba, mint az országos átlag, amely körülbelül 56%.

Az idegenforgalom is befolyásolja az Algarve-ban keletkező hulladék mennyiségét. A régióba évente több millió látogató érkezik, különösen a nyári hónapokban, ami azt jelenti, hogy sokkal több hulladék keletkezik, mint amit a helyi lakosság száma alapján várni lehetne.

A miniszter szerint ez is magyarázza, miért az Algarve-ban keletkezik a legnagyobb egy főre jutó hulladékmennyiség Portugáliában.

A régió jelenleg két hulladéklerakóra támaszkodik, amelyek Portimão-ban és Loulé-ban találhatók, és mindkettő lassan elérte kapacitásának határát. Az egyiknek becslések szerint körülbelül 18 hónapra elegendő kapacitása maradt, míg a másiknak körülbelül két évre.

Már folynak a tervek a meglévő hulladéklerakók bővítésére, ami az Algarve számára körülbelül további hét és fél évnyi kapacitást biztosítana. A kormány azonban úgy véli, hogy hosszabb távú megoldásra van szükség.

A javasolt hulladékégető erőmű az újrahasznosíthatatlan hulladékot energiatermelésre használná fel, ahelyett, hogy közvetlenül a hulladéklerakóba szállítaná.

A Portugál Környezetvédelmi Ügynökség (APA) várhatóan október 15-én ír ki pályázatot a projekt számára legalkalmasabb technológia és az új létesítmény lehetséges helyszínének felderítésére.

A helyszínt még nem választották ki. A döntésbe az Algarve 16 önkormányzata is bevonásra kerül az Algarve-i Önkormányzatok Közössége (AMAL) keretében.

Portugáliának az elkövetkező években jelentősen csökkentenie kell a hulladéklerakókba kerülő települési hulladék mennyiségét is, mivel az Európai Unió 2035-re legfeljebb 10%-os arányt tűzött ki célul.