Informację tę podała minister środowiska i energii Maria da Graça Carvalho, która stwierdziła, że region Algarve obecnie kieruje około 85% swoich odpadów na składowiska.

W regionie tym wytwarza się rocznie około 400 000 ton odpadów, a w ciągu ostatnich czterech lat ilość ta wzrosła o około 13%. Algarve obecnie kieruje na składowiska znacznie większą część swoich odpadów niż wynosi średnia krajowa, która wynosi około 56%.

Na ilość odpadów wytwarzanych w regionie Algarve wpływa również turystyka. Region ten odwiedzają co roku miliony turystów, zwłaszcza w miesiącach letnich, co oznacza, że wytwarza się znacznie więcej odpadów, niż sugerowałyby to dane dotyczące liczby stałych mieszkańców.

Minister stwierdził, że pomaga to wyjaśnić, dlaczego Algarve ma najwyższą ilość odpadów wytwarzanych na mieszkańca w Portugalii.

Region korzysta obecnie z dwóch składowisk odpadów, zlokalizowanych w Portimão i Loulé, a oba zbliżają się do granic swoich możliwości. Szacuje się, że jedno z nich będzie miało wystarczającą pojemność jeszcze przez około 18 miesięcy, a drugie – przez około dwa lata.

Trwają już prace nad planami rozbudowy istniejących składowisk, co powinno zapewnić regionowi Algarve dodatkowe około siedem i pół roku pojemności. Jednak rząd twierdzi, że potrzebne jest rozwiązanie długoterminowe.

Proponowana instalacja do wytwarzania energii z odpadów wykorzystywałaby odpady, których nie można poddać recyklingowi, do produkcji energii zamiast wysyłania ich bezpośrednio na składowisko.

Oczekuje się, że 15 października Portugalska Agencja Ochrony Środowiska (APA) ogłosi przetarg na opracowanie najlepszej technologii dla tego projektu oraz określenie lokalizacji, w której mogłaby powstać nowa instalacja.

Nie wybrano jeszcze lokalizacji. W procesie podejmowania decyzji będą uczestniczyć 16 gmin regionu Algarve za pośrednictwem Międzygminnej Wspólnoty Algarve (AMAL).

W nadchodzących latach Portugalia będzie również musiała znacznie ograniczyć ilość odpadów komunalnych trafiających na składowiska, ponieważ Unia Europejska wyznaczyła cel, zgodnie z którym do 2035 r. odsetek ten nie może przekraczać 10%.