Tiedon julkisti ympäristö- ja energiaministeri Maria da Graça Carvalho, joka totesi, että Algarvessa noin 85 % jätteistä päätyy tällä hetkellä kaatopaikalle.

Alueella syntyy vuosittain noin 400 000 tonnia jätettä, ja määrä on kasvanut noin 13 % viimeisten neljän vuoden aikana. Algarvessa lähetetään tällä hetkellä huomattavasti suurempi osuus jätteistä kaatopaikalle kuin kansallisessa keskiarvossa, joka on noin 56 %.

Myös matkailu vaikuttaa Algarvessa syntyvän jätteen määrään. Alueelle saapuu vuosittain miljoonia kävijöitä, erityisesti kesäkuukausina, mikä tarkoittaa, että jätettä syntyy huomattavasti enemmän kuin asukasluvut antaisivat olettaa.

Ministerin mukaan tämä selittää osittain, miksi Algarvessa syntyy eniten jätettä asukasta kohti koko Portugalissa.

Alueella on tällä hetkellä käytössä kaksi kaatopaikkaa, jotka sijaitsevat Portimãossa ja Louléssa, ja molemmat ovat lähestymässä kapasiteettinsa rajoja. Toisen arvioidaan riittävän vielä noin 18 kuukaudeksi, kun taas toisen kapasiteetti riittää noin kahdeksi vuodeksi.

Suunnitelmat nykyisten kaatopaikkojen laajentamiseksi ovat jo käynnissä, minkä pitäisi antaa Algarvelle noin seitsemän ja puoli vuotta lisää kapasiteettia. Hallituksen mukaan tarvitaan kuitenkin pidemmän aikavälin ratkaisu.

Ehdotetussa jätteiden energiakäyttölaitoksessa kierrättämättömät jätteet käytettäisiin energian tuottamiseen sen sijaan, että ne lähetettäisiin suoraan kaatopaikalle.

Portugalin ympäristöviraston (APA) odotetaan julkaisevan 15. lokakuuta tarjouskilpailun, jonka tarkoituksena on selvittää hankkeeseen parhaiten soveltuva teknologia ja uuden laitoksen sijoituspaikka.

Sijaintia ei ole vielä valittu. Päätöksentekoon osallistuvat Algarven 16 kuntaa Algarven kuntayhtymän (AMAL) kautta.

Portugalin on myös vähennettävä huomattavasti kaatopaikalle päätyvän yhdyskuntajätteen määrää tulevina vuosina, sillä Euroopan unioni on asettanut tavoitteeksi, että osuus saa olla enintään 10 prosenttia vuoteen 2035 mennessä.