I ricercatori dell'Imperial College di Londra e dell'Università di Coventry hanno analizzato i dati di 694 adulti inglesi di età compresa tra i 60 e i 90 anni, esaminando le informazioni relative alle cadute e le risposte a sondaggi che riflettevano gli atteggiamenti e le convinzioni dei partecipanti sull'invecchiamento.

Sono stati inoltre analizzati i principali indicatori di recupero dopo una caduta, tra cui la velocità di deambulazione, i livelli di attività fisica e l'eventuale necessità di assistenza per le attività quotidiane, come vestirsi, lavarsi o alzarsi dal letto.

I risultati hanno mostrato che le persone con una visione più ottimistica dell'invecchiamento, che hanno ottenuto il punteggio più alto nella scala di "autopercezione dell'invecchiamento", hanno avuto risultati significativamente migliori. Per esempio, avevano il 162% in meno di probabilità di mostrare una velocità di deambulazione ridotta, il 200% in meno di affidarsi ad altri per le attività quotidiane e il 123% in meno di probabilità di diventare inattivi dopo una caduta rispetto a coloro che avevano una percezione più negativa dell'invecchiamento.

Ciò solleva una domanda importante: una mentalità positiva sull'invecchiamento potrebbe influenzare anche altri risultati di salute? Abbiamo parlato con alcuni esperti per scoprirlo...

Funzione fisica

"Le persone con una visione positiva sono più propense a mantenersi attive, il che è uno dei passi più incisivi che gli individui possono compiere per assicurarsi un futuro più sano e la possibilità di mantenere l'indipendenza", afferma la dottoressa Lis Boulton, responsabile delle politiche sanitarie e assistenziali di Age UK.

"L'esercizio fisico migliora la forza, la mobilità e la salute mentale e riduce il rischio di malattie cardiache, fragilità, diabete, artrite e alcuni tipi di cancro".

Immunità

"Per alcuni, una mentalità positiva può aiutare a costruire un sistema immunitario più forte", osserva Boulton. "Il pensiero positivo è stato collegato a una maggiore resistenza alle malattie, compreso il comune raffreddore".

Il dottor Mohammed Enayat, medico di base e fondatore della clinica della longevità HUM2N di Londra, è d'accordo e spiega: "La prospettiva psicologica influenza la funzione ormonale e immunitaria, in parte attraverso la riduzione dello stress cronico. Questo può portare a una più rapida guarigione delle ferite e a un migliore recupero da malattie o interventi chirurgici".

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Riduce lo stress

"Le persone che accettano e abbracciano il processo di invecchiamento hanno meno probabilità di sentire la pressione interiorizzata dei messaggi ageisti e sono meglio attrezzate per adattarsi al cambiamento", spiega Enayat. I livelli di stress più bassi sono associati a una diminuzione del cortisolo, a una migliore variabilità della frequenza cardiaca, a un sonno migliore e a una riduzione del rischio di malattie croniche come l'ipertensione e il diabete".

"Nel tempo, la riduzione dello stress favorisce un invecchiamento più sano in tutti i principali sistemi dell'organismo".

Funzione cognitiva

Una mentalità positiva può anche favorire il miglioramento delle funzioni cognitive.

"Le ricerche dimostrano che coloro che hanno una visione positiva dell'invecchiamento mostrano un declino cognitivo più lento e migliori prestazioni della memoria", afferma Boulton.

Enayat suggerisce che ciò può essere dovuto a un maggiore impegno in attività mentalmente stimolanti, a migliori comportamenti salutari e a livelli più bassi di infiammazione cronica e stress.

Salute mentale

"Un atteggiamento positivo nei confronti dell'invecchiamento è legato a un maggiore impegno sociale, a un maggiore coinvolgimento nella comunità e a una migliore autostima", osserva Enayat. Questi fattori contribuiscono a ridurre il rischio di solitudine e depressione".

"Le persone che accettano di invecchiare hanno maggiori probabilità di cercare e mantenere relazioni significative, che sono fondamentali per la salute mentale e la longevità. Sono anche più propense a chiedere sostegno quando necessario".

Maggiore aspettativa di vita

"La ricerca ha scoperto che il pensiero positivo può aiutare a prolungare la durata della vita", afferma Boulton. "Un ampio studio condotto su circa 14.000 adulti di età superiore ai 50 anni ha rilevato che coloro che avevano un atteggiamento più positivo nei confronti dell'invecchiamento avevano un rischio inferiore del 43% di morire per qualsiasi causa nell'arco di quattro anni".

Ora che siamo consapevoli dei numerosi benefici per la salute derivanti da un atteggiamento positivo nei confronti dell'invecchiamento, ecco alcuni modi semplici per favorire questa mentalità...

Sfidare gli stereotipi

"L'atteggiamento mentale positivo inizia con la consapevolezza", sottolinea Enayat. "Sfidate gli stereotipi sull'invecchiamento e sostituiteli con esempi di anziani attivi e impegnati".

Trascorrere del tempo con persone di diverse generazioni

"Circondatevi di comunità diverse per età e di modelli positivi", suggerisce Enayat.

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Concentrarsi sugli aspetti positivi

"Concentratevi su ciò che il vostro corpo e la vostra mente possono fare, piuttosto che su ciò che è cambiato", raccomanda Enayat. "Praticate la gratitudine e l'autocompassione".

Rimanere attivi

"Rimanete fisicamente attivi, socialmente connessi e mentalmente curiosi", consiglia Enayat.

Trovate degli hobby che vi piacciono

"Impegnarsi in un lavoro o in un hobby significativo, nel volontariato e nell'apprendimento permanente può anche rafforzare un senso di scopo che supporta un invecchiamento sano", dice Enayat.