Il modo in cui piante e funghi stanno ispirando una nuova ondata di design sostenibile è al centro di Material World, il primo festival di Kew dedicato alla moda e ai tessuti che si terrà quest'autunno, in cui artisti, designer e orticoltori uniscono le forze per sostenere un futuro più verde per la moda.

"Le piante non sono solo un accessorio per la tintura. Per la maggior parte della storia dell'umanità ne hanno costituito il fondamento, creando non solo colore ma anche significato culturale, potere economico e identità materiale", afferma Carry Somers, cofondatrice di League of Artisans e autrice di The Nature of Fashion.

"Tutto ciò che serve per iniziare sono semplici strumenti: pentole in acciaio inossidabile, una buona fonte di calore e un po' di pazienza", afferma Kate Turnbull, fondatrice della casa di tintura naturale The Secret Dyery e co-creatrice di Threads Of The Canopy, una mappa di tintura tessile su larga scala di Kew Gardens per Material World.

"Il mio consiglio è sempre quello di foraggiare o coltivare in modo responsabile, di prendere solo ciò che serve, di lasciare molto alla natura e di lavorare con piante sicure da maneggiare".

Turnbull offre le seguenti semplici linee guida per la tintura dei tessuti.

1. Utilizzate sempre fibre naturali come il cotone, il lino, la lana o la seta, poiché i tessuti sintetici non assorbono la tintura allo stesso modo.

2. La preparazione è fondamentale: i tessuti devono essere lavati (puliti a fondo) e poi mordenzati con un fissativo per tinture come l'allume. In questo modo la tintura si lega alla fibra, migliora la brillantezza e impedisce che coli.

3. I coloranti vengono estratti facendo bollire a fuoco lento la materia vegetale in pentole di acciaio inossidabile (tenute separate dalle pentole della cucina). Una volta aggiunta la fibra, la si riscalda delicatamente fino a raggiungere la tonalità desiderata.

4. È possibile modificare i colori anche regolando il valore del pH: una spruzzata di succo di limone porterà toni più caldi, mentre la soda di lavaggio li renderà più freddi.

5. Dopo la tintura, sciacquate delicatamente i tessuti a mano e fateli asciugare sempre al riparo dalla luce diretta del sole per preservare il colore. Con la giusta mordenzatura, i colori saranno resistenti e duraturi.

Piante ideali per la tintura dei tessuti

Crediti: PA;

1. Madder (Rubia tinctorum)

Coltivata da secoli, le sue radici danno un colore che va dal rosa pesca al rosso mattone intenso, grazie ai composti di alizarina e purpurina. Ha bisogno di due o tre anni per maturare, ma produce alcuni dei rossi più ricchi nel mondo delle tinture naturali.

2. Saldatura (Reseda luteola)

Originaria dell'Europa, ricca di luteolina, produce uno dei gialli più brillanti e resistenti alla luce. Cresce felicemente in terreni poveri e vi ricompenserà con il colore al secondo anno.

3. Noce (Juglans regia)

I ricci verdi scartati degli alberi di noce contengono lo juglone, un tannino che dona marroni caldi. Combinato con il ferro, può produrre un colore quasi nero.

4. Ortica (Urtica dioica)

Pianta umile e abbondante, l'ortica produce un morbido colore grigio-verde in primavera. Raccoglietela sempre in modo responsabile e fate attenzione a identificarla correttamente: non confondetela mai con i suoi simili tossici, come la cicuta.

Crediti: PA;

5. Woad (Isatis tinctoria)

La famosa tintura blu si ottiene dalle foglie di questa pianta biennale eretta che all'inizio dell'estate produce capolini di fiori gialli, che sono una calamita per le api, seguiti da teste di semi marroni. I semi possono anche essere cotti a fuoco lento per creare un liquido colorante.

Cosa possiamo imparare dalla storia

Somers osserva che: "All'inizio del XII secolo, le famiglie irlandesi cercavano di creare tessuti gialli usando l'agrimonia, il mirto di palude, l'olivello spinoso, la ginestra, la calendula, l'olmaria, l'acetosa, la ginestra, il tarassaco, la drosera, il pepe d'acqua, l'erba gialla e altri.

"La stoffa doveva essere sbiancata prima della tintura, un processo tutt'altro che semplice. Ogni famiglia aveva la sua ricetta segreta: crusca fermentata, latticello, liscivia, cenere di legno, urina, persino sterco di pecora e di mucca.

"Dopo aver fatto bollire il lino in questa miscela odorosa, lo stendevano sull'erba e pregavano il sole o lo stendevano sull'erba brinata nella speranza che venisse imbiancato dai raggi della luna".

Quando il re Luigi IX di Francia, seguito poi da Enrico VIII in Inghilterra, iniziò a vestirsi di blu anziché di rosso, si scatenarono guerre di colore tra i coltivatori e i mercanti di lanugine e robbia, mentre la moda e il commercio si scontravano con la religione e il potere.

"Sebbene le fibre e i coloranti naturali siano ingredienti del futuro dei nostri abiti, non sono la risposta completa. Sì, la terra può coltivare fibre e colori, ma deve anche coltivare cibo", continua Somers.

La chiave non è oscillare da un estremo all'altro, dai coloranti sintetici a quelli naturali, ma considerare l'intero spettro di possibilità in modo che l'intero sistema possa funzionare in armonia".

"Le scelte che facciamo oggi lasceranno un'impronta indelebile sul mondo, proprio come i colori sulla tela di un tintore".