Era il quarto figlio del re Luigi VIII e della regina Bianca di Castiglia. Poiché i primi tre figli morirono in tenera età, Luigi divenne erede al trono. Fu allevato con particolare cura dai genitori, soprattutto dalla madre, che lo istruì profondamente nella fede cristiana.

Quando Luigi VIII morì nel 1226, Luigi IX aveva solo 11 anni e divenne re sotto la reggenza della madre, Bianca di Castiglia. Fu incoronato re il 29 agosto 1226, nella Cattedrale di Reims.

Nel 1234, Bianca rinunciò alla sua autorità e Luigi IX iniziò a governare personalmente. Si dimostrò un re giusto, noto per la sua gentilezza, i suoi modi coinvolgenti e la sua equità. Spesso amministrava personalmente la giustizia ed era noto anche per aver fondato molti ospedali.

Nel 1248, Luigi IX guidò la Settima Crociata in Terra Santa, nonostante il limitato entusiasmo dei suoi baroni e dei suoi seguaci. Salpò da Aigues-Mortes con una flotta di circa 100 navi e 35.000 uomini. I crociati sbarcarono vicino a Damietta, in Egitto, nel giugno 1249.

Tuttavia, la crociata non ebbe successo. Luigi IX fu catturato dalle forze egiziane il 7 aprile 1250. Fu liberato dopo il pagamento di un ingente riscatto e si ricongiunse alla moglie a San Giovanni d'Acri. Luigi trascorse quindi quattro anni in Siria, trasformando la battuta d'arresto militare in un successo diplomatico, stringendo alleanze vantaggiose e fortificando le città cristiane.

Tornato in Francia nel 1254, continuò a governare fino alla morte. Nel 1270 guidò un'altra crociata in Nord Africa. Tuttavia, l'accampamento dell'esercito fu devastato dalle malattie e lo stesso Luigi IX morì il 25 agosto 1270, all'età di 56 anni.

Fu canonizzato 27 anni dopo, l'11 agosto 1297.