Nella fase della postmenopausa, i sintomi come le vampate di calore e gli sbalzi d'umore possono iniziare ad attenuarsi, ma il corpo continua a subire notevoli cambiamenti fisici, emotivi e ormonali.

Per capire meglio cosa succede in postmenopausa, abbiamo parlato con la dottoressa Naomi Potter, specialista della menopausa e fondatrice di Menopause Care. La dottoressa ci ha spiegato che cos'è la postmenopausa, quali sono i cambiamenti che ci si può aspettare e ci ha offerto alcuni consigli pratici per affrontare con serenità questa nuova fase.

Che cos'è esattamente la postmenopausa?

"La postmenopausa è il periodo in cui una donna non ha più mestruazioni per 12 mesi consecutivi", spiega Potter. "Questo conferma che la menopausa è avvenuta e segna l'inizio della postmenopausa".

A che età si verifica di solito?

"Secondo la British Menopause Society, l'età media della menopausa nel Regno Unito è di 51 anni, quindi la maggior parte delle donne entra in postmenopausa intorno ai 50 anni", osserva Potter. Tuttavia, esiste un'ampia gamma di fattori, poiché alcune donne raggiungono la menopausa prima a causa della genetica, di trattamenti medici o dell'asportazione chirurgica delle ovaie".

"La postmenopausa continua poi per il resto della vita della donna, anche se i sintomi e le considerazioni sulla salute cambiano nel tempo".

Quali sono alcune idee sbagliate comuni sulla postmenopausa?

Uno dei maggiori equivoci è che, una volta cessate le mestruazioni, tutto "torna alla normalità" o i sintomi scompaiono completamente.

"Se è vero che per molte donne i sintomi più intensi, come le vampate di calore o gli sbalzi d'umore, cominciano ad attenuarsi, altre possono continuare ad accusarli per anni, soprattutto se non vengono trattate", chiarisce Potter.

Un altro mito comune è che la TOS non sia più appropriata o sicura dopo la menopausa.

"In realtà, per molte donne la TOS rimane un'opzione altamente efficace e sicura anche in postmenopausa, in particolare per la salute delle ossa, del cuore e delle capacità cognitive, a condizione che venga iniziata entro i termini giusti e che sia adattata al singolo individuo", afferma Potter.

Quali cambiamenti avvengono nel corpo durante questo periodo?

"Durante la postmenopausa, i livelli di estrogeni e progesterone rimangono costantemente bassi", spiega Potter. Le drammatiche fluttuazioni della perimenopausa sono ormai alle spalle, ma l'impatto a lungo termine dei bassi livelli ormonali diventa più evidente".

"Questi cambiamenti ormonali possono influenzare quasi tutti i sistemi del corpo. Si possono notare cambiamenti nella pelle (secchezza, assottigliamento), nelle articolazioni (maggiore rigidità), nella salute vaginale e urinaria (secchezza, irritazione o infezioni più frequenti) e persino nel metabolismo o nella memoria. La densità ossea diminuisce naturalmente e il rischio cardiovascolare aumenta, entrambi influenzati dalla perdita degli effetti protettivi degli estrogeni".

Quali sono i sintomi comuni della postmenopausa? I sintomi più intensi iniziano a diminuire?

"Per molte donne, sintomi come vampate di calore, sudorazioni notturne e sbalzi d'umore iniziano ad attenuarsi, ma non per tutte, e certamente non subito", afferma Potter. "Infatti, una ricerca ha rilevato che il 40% delle donne in postmenopausa in Europa riferisce ancora sintomi vasomotori da moderati a gravi, come vampate di calore e sudorazioni notturne. Questi sintomi possono persistere in media per sette-dieci anni e per alcune donne anche per un decennio o più".

Nel frattempo, altri sintomi come la secchezza vaginale, la scarsa libido, la pelle secca e i dolori articolari possono diventare più evidenti dopo la menopausa, evidenzia Potter.

"È importante sapere che questi sintomi non sono solo qualcosa da sopportare", sottolinea la dottoressa. "Esistono trattamenti, ormonali e non, che possono aiutare in modo significativo".

Alcune donne soffrono anche di sanguinamenti in postmenopausa.

"Anche se non è sempre grave, va sempre controllato, anche se si verifica una sola volta", consiglia Potter. Questo è un argomento che è stato affrontato durante la conversazione con Dame Kelly Holmes nel mio podcast "Is It Hot In Here?".

"Non si era resa conto che il sanguinamento in postmenopausa va indagato e dopo aver consultato il suo medico si è rivelato un polipo endometriale benigno. È un importante promemoria per non ignorare i cambiamenti del proprio corpo".

Ci sono complicazioni o rischi per la salute associati alla postmenopausa?

"Il calo dei livelli di estrogeni aumenta il rischio di diverse condizioni di salute a lungo termine, come l'osteoporosi dovuta all'accelerazione della perdita di massa ossea, le malattie cardiache (poiché gli estrogeni hanno effetti protettivi sui vasi sanguigni) e il diabete di tipo 2 dovuto a cambiamenti nel metabolismo e nella sensibilità all'insulina", spiega Potter. Può anche aumentare il rischio di problemi di salute del tratto urinario e della vagina a causa dell'assottigliamento dei tessuti, e di cambiamenti cognitivi come vuoti di memoria o nebbia cerebrale".

"La consapevolezza e la cura proattiva possono fare una grande differenza nella gestione di questi rischi".

Crediti: PA;

Quali sono i vostri consigli per la salute e lo stile di vita delle donne che affrontano questo periodo?

Esercitarsi regolarmente

"L'allenamento della forza e l'esercizio con i pesi aiutano a proteggere la densità ossea e la massa muscolare", afferma Potter.

Mangiare una dieta equilibrata

"Mangiate una dieta equilibrata ricca di proteine, calcio, vitamina D, fibre e grassi sani e cercate di limitare lo zucchero e gli alimenti ultraprocessati", raccomanda Potter.

Dare priorità al sonno

"Date la priorità al sonno e cercate supporto se l'insonnia o la sudorazione notturna persistono", consiglia Potter.

Mantenere un peso sano

"Mantenere un peso sano, soprattutto per ridurre il rischio di malattie cardiache e diabete", raccomanda Potter.

Considerare la TOS

"La terapia ormonale sostitutiva può essere un'opzione molto efficace se i sintomi persistono o i rischi per la salute sono preoccupanti, anche in postmenopausa", afferma Potter.

Rimanere in compagnia e cercare sostegno

"Rimanete connesse socialmente ed emotivamente", consiglia Potter. "Le reti di sostegno, la consapevolezza e la salute mentale contano tanto quanto le cure fisiche".

Tenetevi aggiornati con controlli sanitari regolari

"Sottoponetevi regolarmente a controlli sanitari, tra cui pressione sanguigna, colesterolo, scansioni della densità ossea e screening del collo dell'utero o del seno", raccomanda Potter.