"Credo che le cose siano sulla buona strada per avere un sistema più agile, più facile e più veloce, e quindi per superare questo vincolo che sappiamo esistere", ha detto Montenegro.

Dall'agosto 2023, Macao non accetta nuove richieste di residenza da parte di cittadini portoghesi per "l'esercizio di funzioni tecniche specializzate", consentendo solo le giustificazioni di ricongiungimento familiare o di un precedente legame con il territorio.

Le linee guida eliminano una pratica stabilita dopo la transizione di Macao nel 1999.

I cittadini portoghesi possono ora ottenere solo una "carta blu", un permesso limitato al lavoro, senza i benefici della residenza, in particolare in termini di salute e istruzione.

L'unica alternativa per garantire una carta d'identità per residenti è ora quella di richiedere i recenti programmi per attrarre personale qualificato.

"Questa è una preoccupazione che abbiamo riguardo ai visti di residenza per tutti coloro che vengono in questo territorio con il desiderio di lavorare e aiutare le istituzioni macanesi a svolgere il loro lavoro", ha confermato Montenegro.

Il primo ministro ha sottolineato che le procedure per ottenere la residenza "spesso finiscono per essere decisive per le persone che cercano un impiego professionale" a Macao.

"Stiamo parlando di persone con varie qualifiche che vengono qui per contribuire allo sviluppo di molte delle attività in cui è coinvolta la nostra comunità", ha sottolineato Montenegro.

Il censimento del 2021 indica che più di 2.200 persone nate in Portogallo vivono a Macao. L'ultima stima fornita a Lusa dal Consolato generale del Portogallo indicava circa 155.000 titolari di passaporto portoghese tra i residenti di Macao e Hong Kong.

Montenegro ha assicurato che sia il Portogallo che Macao vogliono "che l'intero processo sia il più agevole possibile e, quindi, che le regole siano rapide e concepite in modo da non scoraggiare questa mobilità, che è un fatto positivo".

Il Primo Ministro ha affermato che i governi di entrambe le parti "sono in contatto" e "daranno seguito" al dialogo avviato con la visita a Macao alla fine di marzo del Ministro degli Affari Esteri, Paulo Rangel.

In quell'occasione, Rangel aveva detto che il "seguito del dialogo" avviato con Sam Hou Fai si sarebbe svolto in occasione della settima riunione della commissione mista Portogallo-Macao, la prima dal 2019, prima della pandemia di Covid-19.

Montenegro ha rivelato oggi che la commissione si riunirà tra il 4 e il 6 febbraio 2026, annuncio che ha sottolineato come "uno dei risultati oggettivi" dell'incontro con Sam Hou Fai.

In un comunicato, il governo di Macao si è limitato a dire che il capo dell'esecutivo e il primo ministro portoghese "hanno avuto uno scambio di opinioni sulle relazioni bilaterali e su questioni di interesse comune".