Se, nonostante l'accumulo di strati, fate ancora fatica a stare al caldo e vi sentite sempre più sensibili al freddo, è possibile che l'età faccia la sua parte.

Abbiamo parlato con la dottoressa Elise Dallas, medico di base presso il London General Practice, che ci ha spiegato sei motivi comuni per cui tendiamo a sentire di più il freddo con l'avanzare dell'età e ci ha dato alcuni consigli utili su come rimanere caldi e accoglienti quando i mesi più freddi entrano nel vivo.

1. Metabolismo più lento

Un metabolismo più lento contribuisce a far sentire il freddo con l'età.

"Il metabolismo rallenta con l'età a causa della riduzione della massa muscolare magra e dei cambiamenti ormonali", spiega Dallas. "La funzione tiroidea diminuisce, in particolare i livelli di T3 libero, riducendo il tasso metabolico e la produzione di calore. I cambiamenti surrenali comprendono una riduzione del DHEA (Deidroepiandrosterone) e un'alterazione del ritmo del cortisolo, che possono influire sul bilancio energetico e sulla termoregolazione.

"La termogenesi, il processo di produzione di calore nell'organismo, diventa meno efficiente. Comprende il calore metabolico basale, i brividi e i meccanismi non legati ai brividi, come l'attivazione del grasso bruno".

2. Meno muscoli e grasso

Molti di noi tendono a perdere muscoli e grasso più avanti negli anni, riducendo così l'isolamento del nostro corpo.

"La massa muscolare diminuisce a causa della sarcopenia, riducendo la produzione di calore. Anche il grasso sottocutaneo diminuisce, riducendo l'isolamento", spiega Dallas. "Il grasso si ridistribuisce dagli arti alle aree centrali, riducendo il calore periferico".

3. Scarsa circolazione

La circolazione tende a diminuire naturalmente con l'età.

"I vasi sanguigni si irrigidiscono e la vasodilatazione diventa meno reattiva", spiega Dallas. "La circolazione periferica rallenta, soprattutto alle estremità, riducendo l'apporto di calore. Anche la regolazione autonoma del flusso sanguigno si indebolisce, rendendo più difficile il mantenimento del calore".

4. Condizioni croniche

Condizioni croniche come l'ipotiroidismo, l'anemia e il diabete possono aumentare la sensibilità al freddo negli anziani, influenzando la capacità dell'organismo di generare e far circolare il calore.

"L'ipotiroidismo riduce la produzione di calore metabolico e l'anemia riduce l'apporto di ossigeno ai tessuti, riducendo l'energia e il calore cellulare", spiega Dallas. Mentre il diabete può causare neuropatia periferica e danni vascolari, compromettendo la sensazione di calore e la circolazione".

"Inoltre, l'insufficienza cardiaca riduce la gittata cardiaca, limitando l'afflusso di sangue alla pelle e alle estremità, mentre il fenomeno di Raynaud causa una vasocostrizione esagerata in risposta al freddo".

Crediti: PA;

5. Effetti collaterali dei farmaci

A causa dei cambiamenti dell'organismo dovuti all'età e all'uso comune di più farmaci, gli anziani sono più suscettibili agli effetti collaterali.

"I diuretici, compresi i tiazidici (ad es. bendroflumetiazide), quelli dell'ansa (ad es. furosemide) e quelli che risparmiano il potassio (ad es. spironolattone) possono causare disidratazione e squilibrio elettrolitico, compromettendo la termoregolazione", spiega Dallas. "Gli antidepressivi come gli SSRI (ad es. sertralina, fluoxetina) e i triciclici (ad es. amitriptilina) possono influenzare la termoregolazione ipotalamica e causare vasocostrizione.

"Inoltre, vasodilatatori come i calcio-antagonisti (ad esempio, l'amlodipina) e gli alfa-bloccanti (ad esempio, la doxazosina) possono compromettere il tono vascolare e la ritenzione di calore, mentre i beta-bloccanti (ad esempio, il bisoprololo) riducono la gittata cardiaca e la circolazione periferica".

6. Fattori aggiuntivi

Anche una serie di altri fattori legati all'età giocano un ruolo importante.

"La pelle più sottile, la ridotta funzionalità delle ghiandole sudoripare, la minore attività fisica e l'alterazione della risposta ipotalamica riducono la capacità dell'organismo di percepire e reagire al freddo", aggiunge Dallas. "Anche un minore apporto calorico e una ridotta attività del grasso bruno contribuiscono".

L'esposizione alle temperature rigide può comportare gravi problemi di salute per gli anziani?

"Sì, l'esposizione alle temperature rigide può causare gravi problemi di salute agli anziani", afferma Dallas. "L'ipotermia può verificarsi, anche in ambienti chiusi, e lo stress da freddo aumenta il rischio cardiovascolare, peggiora l'artrite e può compromettere la cognizione e la mobilità, aumentando il rischio di cadute. Anche i congelamenti sono un rischio in caso di freddo intenso".

Cosa possono fare gli anziani per stare al caldo quest'inverno?

"Indossare strati termici, compresi cappelli, guanti e calze", consiglia Dallas. Inoltre, mantenere la temperatura interna ad almeno 20°C, usare coperte riscaldate o borse dell'acqua calda in modo sicuro e controllare che non ci siano spifferi e isolare porte e finestre".

"Inoltre, consumate pasti regolari e caldi, mantenetevi idratati e cercate di rimanere attivi in casa per favorire la circolazione".