I testi sono poetici ed evocano un senso di pensieri a spirale che girano all'infinito, proprio come le vele dei mulini a vento. Ma forse dovrei dire i mulini a vento del Portogallo - e, curiosamente, anche l'interno dei mulini a vento era molto polveroso, creato da secoli di mais e grano che venivano macinati per i contadini nelle vicinanze. In tutto il Paese ci sono i resti di un'epoca ormai lontana che sono ormai defunti, anche se alcuni rimangono ancora in funzione, ma di questo parleremo più avanti.

Nei tempi passati, tra i mesi di maggio e luglio, quando i cereali venivano raccolti, i mulini a vento sparsi per il Paese producevano farina. I contadini trasportavano il grano al mulino locale in sacchi a dorso d'asino o in carri trainati da buoi, e il tempo di attesa per la macinazione del cereale diventava talvolta un momento di socialità. I mulini a vento trasformavano l'energia del vento in un movimento rotatorio che azionava le macine, trasformando il grano in farina per il consumo locale; i mulini a vento erano indispensabili per lavorare i cereali che sostenevano la popolazione. All'epoca, i mulini a vento rappresentavano un significativo progresso tecnologico, in quanto svolgevano il lavoro di molte persone e sfruttavano in modo efficiente l'energia rinnovabile, il vento. All'interno sono stati trovati ingranaggi di legno massiccio, alberi e pietre per la macinazione, insieme a un paranco per sollevare il grano.

Mulini a vento tradizionali portoghesi

La maggior parte dei mulini a vento tradizionali portoghesi, o moinhos de vento, si trovavano storicamente nel Portogallo centrale e meridionale, in particolare nella regione dell'Alentejo e nella Costa Vicentina. Inoltre, anche l'arcipelago delle Azzorre e la regione settentrionale di Viana do Castelo presentano siti significativi di mulini a vento, sebbene l'Alentejo sia riconosciuto per i suoi numerosi mulini a vento adattati alle condizioni del vento e del mare.

Nel comune di Setúbal, il principale mulino a vento da vedere è quello di Santiago de Cacem, il Moinho Municipal da Quintinha, un mulino a vento del 1813 ben conservato su una collina che domina la città, mantenuto dal consiglio locale, che offre una visione della macinazione tradizionale. Nei giorni di vento, macina ancora cereali, offrendo un'esperienza culturale ai visitatori della zona.

Il Moinho de Vento di Odemira è un mulino storico del complesso Moinhos Juntos, con un altro mulino a vento situato nelle vicinanze, anche se in rovina. Il mulino è ancora utilizzato per macinare il grano e ha un piccolo negozio.

Oggi sono tre i mulini a vento in funzione nella città di Grândola. Anche se diversi nei dettagli, questi mulini hanno una torre tronco-conica fissa in muratura, due piani con cappa, albero, vele, ecc.

Il Moinho de Avis, sulla Serra de Montejunto, è il più grande mulino a vento del Portogallo. Questo tipico mulino a vento, con i suoi vasi di argilla attaccati alle vele, si trova proprio dietro il ristorante Curral do Burro e rifornisce il ristorante di farina prodotta con il raro grano Barbela, che viene poi utilizzata per preparare il pane fresco.

Moinho significa Mulino

La parola portoghese "moinho" deriva dal latino molinum, che significa macinare o schiacciare i cereali. I mulini ad acqua apparvero per la prima volta nel II secolo con i Romani, che poi li diffusero in tutto il Portogallo. L'idea prese piede e negli anni '60 in Portogallo erano in funzione più di 10.000 mulini, di cui 7.000 ad acqua e 3.000 a vento. Vitali per ogni villaggio, i mulini a vento in Portogallo macinavano mais e grano per produrre farina per il pane e per l'alimentazione.

Oggi molti sono stati restaurati e altri sono stati affittati come case vacanza, dove i mulini sono stati amorevolmente restaurati e modernizzati in lussuose - e insolite - case vacanza, in alcune delle quali si possono ammirare le magnifiche travi di legno del tetto a forma di cono comodamente dal proprio letto.

Non vanno dimenticati nemmeno i mulini ad acqua, che si trovano in tutto il Portogallo, molti dei quali sono stati conservati storicamente, funzionano come attrazioni turistiche o sono disponibili per la vendita e la ristrutturazione. Alcuni, come quello di Monchique, sono stati trasformati in musei, mentre altri, come il mulino di Sao Jorge a Santana, Madeira, offrono uno sguardo unico sul loro funzionamento tradizionale.

Oggi in Portogallo ci sono oltre 100 aziende molitorie moderne e si prevede che nel 2025 l'industria molitoria dei cereali raggiungerà i 704,8 milioni di euro. Non c'è niente da fare, polvere o no!