I risultati dimostrano che, crescendo, le tartarughe si immergono più in profondità, più a lungo e in modo più strutturato, informazioni essenziali per le future strategie di conservazione.

I risultati possono aiutare a prevedere i rischi in mare aperto e a definire misure di conservazione più adatte al modo in cui le tartarughe giovani utilizzano il loro habitat.

Zoomarine Algarve ha partecipato a uno studio scientifico internazionale che rivela nuovi dati sul comportamento di immersione delle tartarughe marine giovani durante una delle fasi meno conosciute del loro ciclo di vita: i primi anni in oceano aperto.

Parte della Lost Years Initiative, promossa da Upwell, lo studio "Pioneering insights into the diving behaviour of early-stage sea turtles revealed by novel marine miniaturised satellite tags" ha utilizzato trasmettitori satellitari miniaturizzati per seguire le tartarughe marine in una fase che, per decenni, è rimasta praticamente invisibile alla scienza.

La ricerca ha analizzato più di 2.400 registrazioni giornaliere raccolte da 71 giovani tartarughe dotate di questa tecnologia in diverse regioni oceaniche. I dati hanno permesso di identificare modelli di comportamento subacqueo senza precedenti, rivelando che, con la crescita, le tartarughe tendono a immergersi progressivamente più in profondità, più a lungo e in modo più strutturato.

Questi dati aiutano i ricercatori a capire meglio come queste specie si muovono, si adattano e sopravvivono in un ambiente selvaggio durante una fase particolarmente delicata del loro sviluppo.

"Progetti come questo dimostrano che la conservazione marina dipende sempre più dalla collaborazione tra istituzioni, scienza e tecnologia. Comprendendo meglio ciò che accade nei primi anni di vita delle tartarughe marine, possiamo anticipare i rischi, sostenere decisioni più informate e contribuire a strategie di protezione più efficaci". Per Zoomarine, partecipare a questo studio è anche un'estensione naturale del lavoro che stiamo sviluppando da oltre due decenni nel nostro porto", afferma João Neves, direttore della conservazione di Zoomarine Algarve.

George Shillinger, CEO di Upwell, aggiunge: "È con grande entusiasmo che vediamo questa collaborazione scientifica globale unica nel suo genere generare risultati che aiutano a far luce su una fase enigmatica e vulnerabile del ciclo di vita delle tartarughe marine. Il nostro obiettivo è che questi risultati possano essere applicati a misure di gestione e conservazione che contribuiscano a proteggere le tartarughe marine durante tutto il loro ciclo di vita".

Secondo i ricercatori, le conoscenze ora ottenute potrebbero aiutare a prevedere gli spostamenti del novellame di tartaruga nell'oceano aperto e a identificare i potenziali rischi associati alle attività umane, come le zone di pesca intensiva. La conoscenza della profondità e della durata delle immersioni potrebbe anche informare lo sviluppo di misure di conservazione più mirate, tra cui l'adattamento di alcuni attrezzi da pesca o la progettazione di aree marine protette che tengano conto dell'effettivo utilizzo dell'habitat da parte di queste specie.

Lo studio è il risultato di una collaborazione scientifica internazionale tra 17 istituzioni di sette Paesi, tra cui Upwell, Mercator Ocean International, Aquarium La Rochelle, Centre d'Etudes et de Soins pour les Tortues Marines, Blue Wave Consulting, LLC, FAU Marine Science Laboratory, Department of Biological Sciences e Charles E. Schmidt College of Science della Florida Atlantic University, Two Oceans Aquarium Foundation, Nelson Mandela University, Department of Marine and Coastal Resources, il Phuket Marine Biological Center, il Marine and Coastal Resources Research Center - Upper Andaman Sea, il Sea Turtle Ecology Lab, la Okinawa Churashima Foundation, l'Okinawa Churaumi Aquarium, l'Institute of Marine Sciences, l'IICM Okeanos, l'Università delle Azzorre, l'Institute of Marine Research, l'IMAR, lo Zoo di Rotterdam e Zoomarine Algarve.

La partecipazione a questo studio sottolinea il ruolo di Zoomarine Algarve nelle reti internazionali di ricerca e conservazione marina, rafforzando l'importanza della cooperazione tra enti scientifici, centri di ricerca, istituzioni zoologiche e organizzazioni dedicate alla protezione degli oceani. Questa collaborazione internazionale prosegue il lavoro sviluppato da Zoomarine dal 2002 attraverso Porto d'Abrigo - Centro di Riabilitazione delle Specie Marine - nei settori della riabilitazione della fauna marina, della ricerca, della sensibilizzazione ambientale e della conservazione delle specie in pericolo.