Da un lato, il vertice di Santarém ha evidenziato l'importanza di attrarre talenti internazionali, l'imprenditorialità e la connessione tra istituzioni educative, aziende e territori. Dall'altro, la firma della partnership tra il Comune di Coimbra e Empowered Startups ha rafforzato l'impegno ad attrarre investimenti, ricercatori, imprenditori e progetti innovativi nella regione. Se analizzati nel loro insieme, questi eventi rivelano qualcosa di più importante di semplici eventi istituzionali: mostrano una strategia concreta per attrarre conoscenza, investimenti e talenti in Portogallo.

Crediti: Immagine fornita; Autore: Empowered Startups - Santarém ;

Dietro questa visione c'è Chris Lennon, presidente di Empowered Startups, che è stato uno dei maggiori sostenitori internazionali del potenziale del Portogallo come piattaforma per l'innovazione, la ricerca e l'imprenditorialità. Al suo fianco, Francesco Berrettini, direttore di Empowered Startups in Portogallo, ha svolto un ruolo fondamentale nel creare ponti tra università, comuni, aziende e investitori internazionali, contribuendo a trasformare le idee in progetti concreti e in reali opportunità per i territori.

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Empowered Startups non è solo un altro acceleratore internazionale. È l'ente accreditato dal governo portoghese per lo sviluppo del programma HQA® (Highly Qualified Activity Program), un'iniziativa che ha messo in contatto talenti internazionali altamente qualificati con istituti di istruzione superiore, centri di ricerca e aziende innovative portoghesi. L'obiettivo è semplice: attrarre investimenti diretti esteri, creare nuove imprese, sostenere progetti di ricerca applicata e trasformare la conoscenza in crescita economica.

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In un Paese in cui si parla costantemente della necessità di aumentare la produttività, rafforzare l'innovazione e creare occupazione qualificata, iniziative come questa dovrebbero occupare un posto molto più centrale nel dibattito pubblico. HQA® non porta solo capitale. Porta conoscenza, esperienza internazionale, reti globali e la capacità di trasformare la ricerca in valore economico.

L'aspetto più interessante è che questa strategia non è limitata ai grandi centri urbani. Coimbra dimostra il potenziale del legame tra università e innovazione. Santarém dimostra come le regioni al di fuori dei circuiti tradizionali possano creare le condizioni per attrarre talenti globali. Faro sta già seguendo un percorso simile attraverso il suo ecosistema tecnologico. E molte altre regioni potrebbero beneficiare dello stesso approccio.

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Forse è proprio qui che risiede la più grande opportunità. Per anni abbiamo cercato risposte per trattenere i talenti, per l'internazionalizzazione dell'economia e per lo sviluppo regionale. Il programma HQA® offre una soluzione pratica a molte di queste sfide, creando un collegamento diretto tra ciò che il Portogallo ha da offrire - conoscenza, università e qualità della vita - e ciò che il mondo sta cercando: innovazione, talento e opportunità di crescita.

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Pertanto, forse è giunto il momento che più comuni, università ed enti regionali guardino con attenzione a questa iniziativa. Perché il futuro economico del Portogallo dipenderà sempre più dalla sua capacità di attrarre persone qualificate, generare innovazione e competere per i talenti globali.

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E se c'è qualcosa che Chris Lennon, Francesco Berrettini e il team di Empowered Startups sembrano aver capito prima di molti, è che il Portogallo ha tutti gli ingredienti per essere una delle destinazioni più attraenti in Europa per costruire quel futuro.

Ora si tratta di capire quante altre regioni portoghesi saranno disposte a sfruttare questa opportunità.