Appassionato golfista anche fuori dal campo da calcio, Figo si è unito mercoledì a giocatori dilettanti e professionisti per il primo dei due giri Pro-Am in programma prima dell’inizio ufficiale del torneo, previsto per venerdì 31 luglio.

Parlando prima del suo giro, Figo ha affermato che è un momento di orgoglio vedere il Portogallo ospitare un evento di questo calibro.

"È per noi sia un privilegio che un onore ospitare il Portugal Invitational", ha detto. "Siamo un Paese che ama il golf e disponiamo di molti campi eccellenti, in particolare qui in Algarve. Ora disponiamo anche di questo nuovo campo progettato da Ernie Els, che offre condizioni fantastiche per quello che, ne sono certo, sarà un evento di grande successo».

Avendo già giocato all’Els Club Vilamoura quando era ancora agli inizi, Figo si è detto impressionato da quanto il campo si sia sviluppato.

«Ho avuto la possibilità di giocare qui quando tutto era ancora molto nuovo e in fase di sviluppo. Ernie ha fatto un lavoro fantastico. Il campo ora è bellissimo e, come golfista dilettante, avere l’opportunità di giocare in queste condizioni è qualcosa di davvero speciale».

Per Figo, uno dei momenti salienti del Pro-Am è la possibilità di condividere il campo con i golfisti professionisti in un’atmosfera più rilassata.

«La cosa più importante è semplicemente godersi l’esperienza. Un Pro-Am è sempre diverso perché non c’è alcuna pressione su di noi. Per chiunque ami il golf, è un privilegio stare così vicino ai professionisti e giocare al loro fianco».

Il torneo inizia il 31 luglio

Il secondo e ultimo Pro-Am si è svolto giovedì, prima che il Portugal Invitational prendesse ufficialmente il via venerdì 31 luglio. Il torneo proseguirà fino a domenica 2 agosto, portando oltre 50 giocatori del PGA TOUR Champions all’Els Club Vilamoura per l’edizione inaugurale dell’evento.

La settimana del torneo è iniziata martedì sera con un ricevimento di benvenuto al Victoria Spa & Resort Hotel, dove giocatori, ospiti e partner si sono riuniti per celebrare l’inizio della competizione. Ernie Els, membro della World Golf Hall of Fame, il cui progetto ha trasformato l’Els Club Vilamoura, era presente insieme al presidente del PGA TOUR Champions Miller Brady e ai funzionari del torneo.

La prima edizione del Portugal Invitational è sostenuta da una vasta gamma di partner, tra cui Arrow Global, Vilamoura, Visit Portugal, Visit Algarve, Mercedes-Benz, Deloitte, Lusíadas Saúde, Heineken, Nespresso, Vista Alegre e InfraMoura, tra gli altri.

Gli appassionati di golf di tutto il mondo potranno seguire il torneo, grazie a una copertura televisiva che raggiungerà oltre 170 paesi e territori.