Si ritiene che questa iniziativa sia il primo tentativo al mondo di reintrodurre in natura gli squali allevati in cattività. I primi dati di monitoraggio indicano che gli squali rilasciati si nutrono con successo e rimangono all’interno della riserva marina, a dimostrazione del fatto che un reinserimento attivo in natura potrebbe aiutare il recupero delle popolazioni di squali ormai in declino.

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Il programma coinvolge 60 acquari in 15 paesi, che inviano uova vitali di squalo zebra a vivai specializzati. I cuccioli vengono allevati da specialisti qualificati in zootecnia prima di essere rilasciati, quando raggiungono una lunghezza di circa un metro, in un santuario di 46.000 chilometri quadrati.

Gli squali impiegano dai cinque ai 12 anni per raggiungere la maturità sessuale e i ricercatori sperano di osservare segni di riproduzione in natura a partire dal 2028.