De Portugese schrijfster en journaliste Clara Cabral, gevestigd in Londen, staat bekend om haar gevarieerde oeuvre, dat varieert van memoires tot kinderboeken, waarin ze historisch onderzoek combineert met fictie. In haar werk verkent ze vaak thema's als identiteit, migratie, vrouwenlevens en culturele bruggen tussen Portugal en het Verenigd Koninkrijk.

Clara ontdekte het opmerkelijke verhaal dat haar roman inspireerde op een cocktailparty in Londen, waar ze Chris Denniston ontmoette, de broer van Ginnie Denniston. Ontroerd door Ginnie's verhaal, raakte Clara meteen geïnspireerd om het inspirerende verhaal te delen van een jonge Engelse vrouw die tot het uiterste ging om haar overschaduwde opvoeding achter zich te laten om onafhankelijkheid te zoeken en haar droom na te jagen.

Credits: Aangeleverd Beeld ;

Ga terug in de tijd

The Englishwoman and the Marialva speelt zich af in de jaren 60 en is een roman die het verhaal volgt van Virgínia Montesol, beter bekend als Ginnie Denniston, een Engelse vrouw die naar Ribatejo in Portugal verhuisde met de onwaarschijnlijke ambitie om stierenvechter te worden. In die tijd waren er nauwelijks vrouwelijke stierenvechters, wat Ginnie's beslissing nog opmerkelijker maakte. Ze verliet Londen tijdens een periode van sociale transformatie, toen vrouwen in Engeland hun rechten begonnen op te eisen, en verhuisde naar een regio in Portugal die nog diep geworteld was in patriarchale tradities. Desondanks was ze een gemotiveerde en ambitieuze vrouw die ondanks de uitdagingen vocht voor haar plaats.

Credits: Aangeleverd Beeld ;

Opzettelijke beslissing

In haar boek beschrijft Clara dat verhuizen naar Portugal een bewuste beslissing was voor Ginnie. In een tijd waarin Portugal een afgelegen en moeilijk te bereiken land was, besloot Ginnie haar spullen en kennis over paardrijden in te pakken en naar Portugal te rijden. Vanaf daar floreerde Ginnie ondanks de uitdagingen - aanpassen aan een nieuwe cultuur, de Portugese taal leren, leren stierenvechten en paardrijden op de Portugese manier - door doorzettingsvermogen en hard werken. Tijdens haar reis werd ze verliefd op een Portugese stierenvechter en beleefde ze een prachtige romance voordat ze terugkeerde naar Londen - maar niet zonder stukjes van haar leven in Portugal mee terug te nemen. Na haar terugkeer luisterde ze naar Portugese LP's, kookte ze traditionele Portugese gerechten en onderhield ze haar Portugese beleefdheid door brieven te schrijven naar haar vrienden in het land waar ze van was gaan houden. Uiteindelijk maakte Ginnie naam in een sterk door mannen gedomineerde maatschappij.

"Haar verhaal raakte me diep," vertelde Clara. "Ik heb twee decennia in Londen gewoond en ik weet hoe het is om te integreren in een nieuwe cultuur. Ginnie ging de andere kant op - van Engeland naar Portugal - en kwam voor soortgelijke uitdagingen te staan. Ze overwon ze met veerkracht en gratie."

Het verhaal van Ginnie wordt prachtig weergegeven in het boek van Clara Cabral. Helaas was Ginnie op het moment van schrijven bezweken aan multiple sclerose. Clara verzamelde details uit interviews met familieleden van Ginnie en verhalen van vrienden in Portugal die zich nog steeds Ginnie's vastberadenheid herinneren.

Om Ginnie's nalatenschap te vieren, heeft Clara samen met het reisbureau Lusanova Travels een literaire tour samengesteld. Onder de titel "In de voetsporen van Ginny Deniston" neemt Clara de deelnemers mee door de steden die Ginnie's verhaal hebben gevormd, van charmante dorpjes en natuurlandschappen tot historische plaatsen. Deelnemers volgen Ginnie's reis van het begin van haar verhaal in Santarém naar de stad Chamusca, waar ze verliefd werd, zich vestigde en haar opleiding volgde.

Credits: Aangeleverd beeld;

Onderdompelen in de Portugese cultuur

Hoewel het verhaal zich sterk concentreert op belangrijke locaties uit de roman, biedt het ook een culturele onderdompeling, waaronder wijnproeverijen, boottochten en een avond met fadomuziek. Deelnemers komen langs de Toren van Belém, de rivier de Taag en het Klooster van Christus, dat op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. De keuken is ook een belangrijk onderdeel van de route, want Pastel de Belém en traditionele gerechten uit verschillende regio's maken ook deel uit van de tour.

Clara's De Engelse vrouw en de Marialva maakt deel uit van het Plano Nacional de Leitura (Nationaal Leesplan) en is warm ontvangen in Portugal. "Lezers vinden het leuk om Portugal door de ogen van een buitenlander te zien," zegt Clara. Met het boek, en nu met de tour, nodigt Clara anderen uit hetzelfde te doen.


De tour omvat reiskosten, accommodatie, activiteiten en de meeste maaltijden. De deadline voor inschrijving is 28 augustus. Meer informatie is te vinden op: https://www.lusanova.com/trip.php