Ben je klaar om een alternatief te proberen voor je moeilijke kerstster, die zo vaak lijkt te verwelken als je haar door de voordeur krijgt? Maak dan plaats voor de hippeastrum, ook bekend als amaryllis, de reusachtige bol die een reeks mammoetbloemen produceert.

Je kunt deze enorme schoonheden gebruiken om je kersttafel te versieren, feestelijke gesprekken op gang te brengen in je woonkamer en te zorgen voor een overvloed aan kleur - in alle tinten van rood tot roze en wit - in je keuken.

Ze zijn gemakkelijker te onderhouden dan kerststerren, zegt Claire Bishop, senior inkoper van planten bij Dobbies Garden Centres.

"Kerststerren zijn de absolute diva's van de kamerplantenwereld. Het is net Goudlokje, 'het is te warm, het is te koud, ik laat alle bladeren vallen, ik ben niet blij'.

"Op de juiste plek is een poinsettia fantastisch, maar je weet bijna zeker dat je hem alleen maar voor Kerstmis hebt en als je een tochtig huis hebt of hem gaat verplaatsen, zal hij daar helemaal niet van genieten."

Als je geen tijd hebt gehad om de hippeastrum bollen zelf in oktober of november op tijd voor Kerstmis te planten, kun je ze ook in een pot kopen, klaar om hun volle glorie te bereiken tijdens de feestdagen.

En als je er eentje op eerste kerstdag cadeau krijgt, zou hij over ongeveer zes weken in bloei moeten staan, zegt Bishop.

"Ze zijn een stereotype kerstplant, maar ik denk dat mensen niet goed weten wat ze ermee moeten doen," zegt ze.

"Veel planten worden in kleine doosjes gekocht, maar je kunt bijna zelf kiezen wanneer ze bloeien en ze zullen in de loop van de periode veel bloeien, dus het is een prachtig middelpunt."

Credits: PA;

Manieren om te tonen

Als je een hippeastrum in een doos krijgt, kun je met een kokosschijf of compostkorrel in de pot in principe genoeg compost maken om de pot te vullen, maar je moet het wel opnieuw bevochtigen met een beetje warm water zodat het uitzet, adviseert ze.

Bishop geeft de voorkeur aan glazen schalen voor amaryllissen. "Doe de compost in de schaal en zet dan de amaryllis erin, zodat het een beetje ongebruikelijker wordt, meer een middelpunt," stelt ze voor. "Je kunt dan tegen de kerst mos en microlights toevoegen, of de amaryllis in de pot planten en er een feestelijke krans omheen maken."

Rood, wit en perzikkleuren zijn het populairst, zegt ze. Idealiter zou de bolkroon uit de grond moeten zijn.

Als hij gaat bloeien kan hij topzwaar worden, maar je kunt hem ondersteunen met hulststengels of wilg uit de tuin en hem versieren met lichtjes voor de feestdagen, stelt ze voor.

Beste situatie

"Ze zouden goed moeten staan in een eetkamer, woonkamer, bij een raam. Ze zijn niet ruimteverslindend omdat ze lang en dun zijn, dus als de ruimte beperkt is, kun je er nog steeds doorheen kijken. Maar je zou ze niet in een veranda of vestibule willen zetten. Zet ze niet in direct zonlicht, dat zal ze verschroeien, of in de buurt van een directe warmtebron. Als je ze laat koopt en ze snel op wilt kweken, zullen ze meer schieten in een warme kamer, voegt ze eraan toe.

Bloeikracht

Bollen produceren vaak vier bloemen ter grootte van een bord, legt Bishop uit.

"Elke bloem gaat een paar weken mee als je hem koel houdt, terwijl er andere knoppen aan de plant verschijnen. Knip de uitgebloeide bloem af om alle energie terug in de plant te krijgen."

Onder de juiste omstandigheden kunnen je bloemen ook na de feestdagen en tot in januari blijven bloeien, zolang ze niet in de buurt staan van open haarden, radiatoren of andere warmtebronnen, zegt ze.

Hoe zit het met gewaxte bollen?

Deze zijn ideaal voor de liefhebber die geen onderhoud nodig heeft, omdat de bollen bedekt zijn met een dikke laag was om hun voedingsstoffen en vocht in te sluiten voor een enkele bloeicyclus en geen grond, groeimedium of water nodig hebben om te bloeien.

De wortels van gewaxte amaryllisbollen worden verwijderd voordat ze in de was worden gedoopt.

Ze zijn ideaal voor Kerstmis, maar zullen meestal niet hergroeien, zelfs niet als de was na de bloei wordt verwijderd, terwijl normale bollen langer houdbaar zijn en opnieuw kunnen bloeien.

Ze kweken op

Nadat ze uitgebloeid zijn, hebben hippeastrums een rustperiode, legt Bishop uit.

"Je kunt ze ongeveer acht weken laten sluimeren en dan opnieuw beginnen, of je droogt ze gewoon uit en laat ze op een koele, donkere, droge plek staan.

Ze hebben niet veel water nodig omdat de bol niet teveel water moet krijgen. Zorg ervoor dat de wortels genoeg water krijgen, maar laat de bollen niet op een natte ondergrond liggen, adviseert ze.

Credits: PA;

Time de bloei

"Hoe warmer je huis, hoe sneller ze zullen bloeien. Je kunt het bijna een beetje vertragen als je het gevoel hebt dat het te snel omhoog begint te schieten en het naar een koelere kamer verplaatsen.

"Amaryllis houdt van een beetje licht, zoals alle planten. Als de bloemstengel omhoog begint te schieten, zal hij naar het licht toe groeien, dus draai hem om hem recht te houden," adviseert ze.