Wat is osteoporose?

"Osteoporose is een aandoening waardoor botten brozer worden en eerder breken," legt Thomson uit.

Op de website van de NHS staat dat het zich langzaam over meerdere jaren ontwikkelt en vaak pas wordt gediagnosticeerd wanneer een bot breekt door een val of plotselinge botsing.

Volgens de Royal Osteoporosis Society hebben naar schatting 3,5 miljoen mensen in het Verenigd Koninkrijk osteoporose.

"Veel mensen denken dat osteoporose alleen vrouwen treft, maar we weten dat het ook mannen treft," voegt Thomson toe. "Eén op de twee vrouwen en 20% van de mannen boven de 50 zal een bot breken als gevolg van osteoporose."

De verpleegkundig manager benadrukt ook dat het idee dat osteoporose altijd pijn veroorzaakt een andere veel voorkomende misvatting is.

"Het doet alleen pijn als je iets breekt," verduidelijkt Thomson. "De eigenlijke breekbaarheid, het hebben van breekbare botten, doet helemaal geen pijn en veroorzaakt geen symptomen. Het zijn de gebroken botten die alle symptomen, problemen en pijn veroorzaken die we met de aandoening associëren."

Wat zijn de belangrijkste risicofactoren van osteoporose?

1. Familiegeschiedenis

"Het gaat erom de risicofactoren vroegtijdig te identificeren om fracturen te voorkomen, en deze risicofactoren omvatten dingen zoals familiegeschiedenis, dus als je osteoporose in de familie hebt," zegt Thomson.

Uit onderzoek blijkt bijvoorbeeld dat als een van je ouders zijn heup heeft gebroken, je volgens de Royal Osteoporosis Society meer kans hebt om zelf een bot te breken.

"Het is niet zo duidelijk als sommige andere aandoeningen waarbij er een echt sterk genetisch verband is, maar er lijken familietrekken te zijn," zegt Thomson.

2. Leeftijd

Volgens de Royal Osteoporosis Society bereiken we ons maximale botniveau op 30-jarige leeftijd en begint het natuurlijk af te nemen naarmate we ouder worden.

"We bouwen allemaal botten op tijdens onze kindertijd en adolescentie en er zijn twee soorten cellen in het bot, de cellen die bot afbreken en de cellen die bot opbouwen," legt Thomson uit. "Tijdens onze kindertijd en adolescentie werken de cellen die bot opbouwen sneller dan de cellen die bot afbreken om ons skelet op te bouwen.

"Als we in de 30 zijn, bereiken we een plateau omdat beide soorten cellen even snel werken en als we in de 40 zijn, nemen de cellen die het bot afbreken het over als de snelle werkers. We beginnen dus allemaal op natuurlijke wijze bot te verliezen als gevolg van het ouder worden."

Thomson benadrukt echter dat osteoporose niet alleen een "ziekte van ouderen" is.

"Mensen rond de menopauze kunnen er last van krijgen en, wat nog ongebruikelijker is, ook veel jongere mensen", zegt Thomson. "Maar dat komt meestal doordat er iets anders aan de hand is dat hun risico op osteoporose heeft beïnvloed."

3. Geslacht

"Osteoporose komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen, deels omdat vrouwen om te beginnen minder sterke botten opbouwen dan mannen," legt Thomson uit. "Bovendien beginnen we rond de menopauze de beschermende effecten van oestrogeen te verliezen.

"Oestrogeen is een hormoon dat we vóór de menopauze produceren en dat onze botten beschermt, en als we die bescherming verliezen, gaat ons botverlies sneller, waardoor het risico op osteoporose toeneemt."

Credits: PA;

4. Medicijnen

Bepaalde medicijnen zoals steroïden kunnen een negatieve invloed hebben op onze botten.

"Sommige steroïden spelen een heel belangrijke rol bij de behandeling van veel aandoeningen zoals artritis en sommige inflammatoire darmaandoeningen, maar helaas zijn ze niet goed voor de botten. Dat komt omdat steroïden de botopbouwende cellen kunnen beïnvloeden en hun werking kunnen verminderen," legt Thomson uit. "Het is dus belangrijk dat wanneer deze medicijnen worden voorgeschreven, degene die ze voorschrijft tegelijkertijd ook denkt aan de gezondheid van de botten van die persoon."

5. Leefstijlfactoren

"Te veel alcohol drinken en roken is schadelijk om vele gezondheidsredenen, waaronder de impact die het kan hebben op onze botten," zegt Thomson. "Je lichaamsgewicht binnen een gezond bereik houden voor je leeftijd en lengte is ook heel belangrijk.

"Als je bijvoorbeeld je dieet zodanig beperkt dat je lichaamsgewicht gevaarlijk laag is, kan dat een enorme impact hebben op de gezondheid van je botten omdat je niet de voeding krijgt die je botten nodig hebben en vaak stopt je menstruatie dan, wat een teken is dat je geen oestrogeen aanmaakt, wat niet goed is voor je botten.

"Dus actief blijven, een uitgebalanceerd, calciumrijk dieet eten, niet roken en het alcoholgebruik binnen de richtlijnen houden die we van de overheid krijgen, zal je botten allemaal helpen."

Hoe wordt osteoporose officieel vastgesteld?

"Het begint met een gesprek met je huisarts over de risicofactoren en dan kunnen ze een botdichtheidsscan voorstellen die laat zien hoe je botsterkte zich verhoudt tot een gemiddelde", legt Thomson uit. "Als je botdichtheid dan binnen het bereik valt dat als osteoporose wordt geclassificeerd, kan je huisarts overwegen om een behandeling met medicijnen voor te schrijven om het risico op breuken te helpen verminderen."