Portugal wordt regelmatig gerekend tot de vriendelijkste en veiligste landen ter wereld, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom. Bezoekers hebben het vaak over een warm welkom, ontspannen middagen en een sfeer die aangenaam rustig aanvoelt.

Hoewel er maar weinig strikte sociale regels zijn, kent Portugal wel talloze kleine gewoonten die het dagelijks leven bepalen. Ze staan zelden op papier, maar als je ze begrijpt, kun je met meer zelfvertrouwen door het dagelijks leven navigeren en gemakkelijker contact maken met de lokale bevolking.

Het goede nieuws is dat Portugezen over het algemeen vergevingsgezind zijn als bezoekers een onopzettelijke fout maken. Je best doen wordt vaak veel meer gewaardeerd dan alles perfect doen.

Of je nu op vakantie bent in de Algarve, een weekend in Porto doorbrengt of van plan bent om je hier permanent te vestigen: deze gewoonten helpen je om je een beetje meer thuis te voelen.

1. Begroet mensen altijd

Een van de eenvoudigste manieren om een goede indruk te maken, is door mensen te begroeten wanneer je een klein winkeltje, café of wachtkamer binnenkomt.

Een vriendelijk „Bom dia”, „Boa tarde” of „Boa noite” doet wonderen en wordt beschouwd als elementaire beleefdheid.

2. Je hoort overal “Tudo bem?”

Na de begroeting volgt vaak een andere uitdrukking waarmee je al snel vertrouwd zult raken.

"Tudo bem?", wat "Gaat het goed?" of simpelweg "Hoe gaat het met je?" betekent, is een van de meest voorkomende uitdrukkingen in Portugal.

Maak je geen zorgen over een lang antwoord. Een simpel ‘Tudo bem!’ is volkomen normaal.

3. Ga niet meteen over op zaken

Portugese gesprekken beginnen vaak met wat small talk.

Mensen vragen meestal hoe het met je gaat, maken een opmerking over het weer of kletsen even voordat ze ingaan op de reden waarom ze je hebben ontmoet.

Relaties gaan vaak voor zakelijke transacties.

4. Probeer Portugees te spreken

Zelfs als je Portugees niet verder reikt dan “Obrigado”, “Por favor” en “Tudo bem?”, waarderen de lokale bewoners je poging doorgaans.

Veel Portugezen spreken uitstekend Engels, maar door een paar woorden in het Portugees te proberen, toon je respect voor het land en zijn cultuur.

5. Koffie is een ritueel

Bron: Unsplash; Auteur: Matt Hoffman;

Koffie is niet zomaar iets wat je onderweg naar je werk even meeneemt.

Veel Portugezen stoppen elke dag even bij het café in hun buurt voor een snelle espresso, die in Lissabon ‘bica’ en in Porto ‘cimbalino’ wordt genoemd.

Vaak wordt deze staand aan de toonbank gedronken, terwijl men een praatje maakt met het personeel of de buren.

6. Verwacht niet dat je maaltijd gehaast wordt geserveerd

Uit eten gaan in Portugal is bedoeld om van te genieten.

Obers zullen je gesprek meestal niet onderbreken of automatisch de rekening brengen.

Als je klaar bent om te vertrekken, vraag je gewoon:

“A conta, por favor.”

7. De lunch is nog steeds belangrijk

In tegenstelling tot veel andere landen, waar de lunch snel achter een bureau wordt genuttigd, hecht men in Portugal nog steeds veel waarde aan een uitgebreide middagmaaltijd.

Veel restaurants bieden betaalbare lunchmenu’s aan, en gezinnen komen op zondag vaak samen voor uitgebreide lunches die tot ver in de middag duren.

8. Leer hoe wachtrijen werken

Bron: Unsplash; Auteur: Meizhi Lang;

In supermarkten staan mensen over het algemeen in een traditionele rij.

Maar bij bakkerijen, apotheken, viskramen en overheidsinstanties moet je vaak eerst een nummertje trekken voordat je gaat wachten.

Veel nieuwkomers ontdekken dit pas nadat ze al tien minuten geduldig hebben staan wachten.

9. Kleed je netjes

Portugal is niet bijzonder formeel, maar mensen hechten over het algemeen wel waarde aan hun uiterlijk.

Zelfs in badplaatsen trekken de lokale bewoners meestal hun zwemkleding uit voordat ze winkels of restaurants binnengaan.

10. Familie staat voorop

Het gezinsleven staat nog steeds centraal in de Portugese cultuur.

Grootouders helpen vaak bij de opvoeding van hun kleinkinderen, meerdere generaties brengen vaak het weekend samen door en familiefeesten blijven het hele jaar door belangrijk.

11. Kinderen zijn welkom

In tegenstelling tot in sommige andere landen maken kinderen vanzelfsprekend deel uit van het dagelijks leven.

Je ziet vaak gezinnen met jonge kinderen die tot laat in de avond samen van het avondeten genieten, vooral tijdens de zomermaanden.

12. Respecteer de rusttijden

Bron: Unsplash; Auteur: Pascal Bernardon;

In veel flatgebouwen gelden rusttijden, vooral 's avonds laat en in de vroege namiddag.

Rücksicht nemen op de buren is een belangrijk onderdeel van het leven in de gemeenschap.

13. Een fooi wordt gewaardeerd, maar is niet verplicht

Servicekosten zijn doorgaans niet inbegrepen.

De meeste mensen ronden de rekening gewoon naar boven af of laten een euro of twee achter.

Voor uitzonderlijke service in een restaurant wordt vijf tot tien procent als genereus beschouwd.

14. Bureaucratie vergt geduld

Iedereen die in Portugal woont, krijgt vroeg of laat te maken met bureaucratie.

Het kan zijn dat u meerdere afspraken moet maken, extra papierwerk moet regelen of nog een fotokopie nodig hebt waarvan u niet wist dat die vereist was.

Geduld en af en toe een beetje humor kunnen je grootste troeven zijn.

15. Festivals horen bij het leven

Elke stad lijkt wel zijn eigen jaarlijkse ‘festa’ te hebben, waarbij van alles wordt gevierd, van beschermheiligen tot sardines.

Deze evenementen vormen een belangrijk onderdeel van de Portugese identiteit en brengen vaak hele gemeenschappen bij elkaar.

16. Het avondeten begint later dan je zou verwachten

Restaurants zijn vaak pas na 20.00 uur het drukst, vooral in de zomer.

Als je op zoek bent naar een levendige sfeer, kun je om 18.00 uur gaan eten, zodat je het restaurant bijna voor jezelf hebt.

17. Twee kusjes zijn gebruikelijk

Tussen vrienden en familie bestaat de begroeting vaak uit twee lichte kussen op de wangen, meestal beginnend aan de rechterkant.

In zakelijke situaties of wanneer je iemand voor het eerst ontmoet, is een handdruk nog steeds de veiligste optie.

18. Denk na voordat je kritiek levert op Portugal

Portugezen maken vaak grapjes over politiek, bureaucratie of voetbal.

Bezoekers die het land echter meteen beginnen te bekritiseren, kunnen onbedoeld respectloos overkomen.

Nieuwsgierigheid is meestal een betere manier om een gesprek te beginnen dan vergelijkingen maken.

19. Het leven speelt zich buiten af

Stadspleinen, boulevards aan zee en buurtcafés zijn een verlengstuk van de huiskamers van de mensen.

's Avonds wordt er vaak gewandeld, gekletst of van een kopje koffie genoten in plaats van snel naar huis te haasten.

Dat is een van de redenen waarom de steden en dorpen in Portugal zo gezellig aanvoelen.

20. Doe het rustig aan

Misschien is de belangrijkste les die Portugal ons leert wel helemaal niets te maken met etiquette.

Het leven verloopt hier gewoon in een ander tempo.

Van koffie wordt genoten.

De lunch duurt langer.

Gesprekken worden niet afgestemd op de klok.

Voor veel nieuwkomers voelt dit langzamere tempo in het begin onwennig aan. Uiteindelijk wordt het vaak juist een van de dingen die ze het meest waarderen.

Bij de Portugese omgangsvormen gaat het niet om het uit het hoofd leren van regels of de angst om fouten te maken. Het gaat om het tonen van respect, het hartelijk begroeten van mensen, geduld hebben en het omarmen van een cultuur waarin relaties en de gemeenschap centraal staan in het dagelijks leven.

Bezoekers die zich deze mentaliteit eigen maken, ontdekken vaak dat ze niet alleen meer van Portugal genieten, maar ook beginnen te begrijpen waarom zoveel mensen ervoor kiezen om zich hier te vestigen.