“De overeenkomst is volledig van kracht en zal volledig worden uitgevoerd, en daarom zal geen enkele school zonder financiering komen te zitten; anders zou de overeenkomst immers niet worden uitgevoerd. Het antwoord is gegeven. En ik hoop dat ik hierover volkomen duidelijk ben geweest. Alle scholen zullen worden gefinancierd”, zei Manuel Castro Almeida in het parlement, in reactie op een vraag van de Socialistische Partij.

Castro Almeida verwees naar een overeenkomst die in juli 2023 werd ondertekend tussen de Nationale Vereniging van Portugese Gemeenten (ANMP) en de toenmalige socialistische regering, in het kader van de decentralisatie van bevoegdheden op het gebied van onderwijs naar de gemeenten, waarin werd voorzien in door de centrale staat gefinancierde werkzaamheden in 451 scholen.

De minister benadrukte vandaag dat „de overeenkomst volledig zal worden nagekomen vóór de deadline“ die door de Socialistische Partij is vastgesteld en dat de gemeenten zullen worden gefinancierd „volgens de lijst met eenheidsprijzen die in 2023 door de Socialistische Partij-regering is goedgekeurd“.

Volgens Castro Almeida is „het betrokken bedrag, bijna 2 miljard euro, werkelijk indrukwekkend“, wat „een buitengewoon hoog investeringsvolume vereist“, omdat „er al jarenlang sprake is van een terugloop in investeringen“ in scholen.

Het verzoek van de Socialistische Partij volgde op bezorgdheid van burgemeesters over het uitblijven van antwoorden van de regering met betrekking tot financieringsoplossingen voor werkzaamheden die niet voltooid zijn tegen het einde van het Herstel- en Veerkrachtplan (PRR), dat op 31 augustus van dit jaar afloopt.

Op 24 juni drong de Nationale Vereniging van Portugese Gemeenten (ANMP) er bij de regering op aan om financieringsmechanismen te waarborgen voor deze werkzaamheden die de deadlines van het PRR niet zullen kunnen halen, waarbij de noodzaak van financiële voorspelbaarheid werd benadrukt.

De voorzitter van de ANMP, Pedro Pimpão (PSD), stuurde vervolgens een brief aan premier Luís Montenegro, waarin hij pleitte voor financieringsoplossingen voor lopende, door het PRR gefinancierde werken die eind augustus nog niet voltooid zullen zijn.

Aan het einde van een vergadering die vorige week plaatsvond, benadrukte de voorzitter van de Intergemeentelijke Gemeenschap van de regio Coimbra (CIMRC), Helena Teodósio, eveneens de zorgen van de burgemeesters benadrukt. Zij merkte op dat er uitzicht is op financiering via de Europese Investeringsbank (EIB) voor scholen die in aanbouw zijn, maar dat deze financiering niet 100% dekt en dat nog niet bekend is wie hiervoor in aanmerking komt.