De Espelho de Água da Fonte da Seiceira, in Ameixial, in het binnenland van de gemeente Loulé, combineert water, begroeiing en schaduw om tijdens de heetste dagen van het jaar een van nature koelere openbare ruimte te creëren.

Het project werd deze week door SIC Notícias onder de aandacht gebracht als een voorbeeld van hoe gemeenschappen zich kunnen aanpassen aan extreme hitte. Hoewel het initiatief tijdens de huidige periode van hoge temperaturen opnieuw in de schijnwerpers staat, is de schuilplaats zelf niet nieuw.

Het werd in 2016 ingewijd na een investering van ongeveer € 50.000 en biedt de gemeenschap al tien jaar lang een koelere ontmoetings- en recreatieruimte.

Agroportal meldt, onder verwijzing naar informatie van Terracrua Design, dat het idee teruggaat tot 2014, toen er in Ameixial een participatief planningsproces plaatsvond. Tijdens dat proces stelde de lokale gemeenschap de restauratie en verbetering van Fonte da Seiceira, een bron die al generaties lang lokaal bekend is, vast als een van haar prioriteiten.

De inwoners kozen het project later via de participatieve begroting van de gemeente Loulé.

De ontstane ruimte combineert water met volgroeide begroeiing, groene zones en zitplekken, wat bijdraagt aan lagere en aangenamere temperaturen tijdens de zomer.

Tegenwoordig wordt het gebied zowel door lokale bewoners als door bezoekers gebruikt. Het omvat ook een restaurantgedeelte en openbare voorzieningen en is uitgegroeid tot een ontmoetingsplaats voor verschillende generaties, terwijl het tegelijkertijd een alternatief biedt voor mensen die de hitte en de drukke stranden van de Algarvekust willen ontvluchten.

Het project is met name relevant in de Serra do Caldeirão, waar de zomertemperaturen extreem hoog kunnen oplopen.

Agroportal meldt dat de ervaring in Ameixial nu wordt aangevoerd als voorbeeld van hoe klimaatadaptatie niet altijd grote infrastructuur of investeringen van miljoenen euro’s vereist. Maatregelen zoals het herstellen van bronnen en waterlopen, het vergroten van de begroeiing en schaduw, en het creëren van aangename openbare ruimtes kunnen gemeenschappen ook helpen om periodes van extreme hitte het hoofd te bieden.

Nu hittegolven in heel Portugal een steeds grotere uitdaging vormen, laat de hernieuwde aandacht voor Ameixial zien hoe een relatief kleine investering van tien jaar geleden de lokale gemeenschap vandaag de dag nog steeds ten goede komt.