Bruno Gomes leidt Eco Construções Portugal vanuit Fafe, in het district Braga. Hij heeft zich in Nederland, Japan, Turkije, Abu Dhabi en Mexico verdiept in ecologisch bouwen, voordat hij deze werkwijze in zijn thuisland introduceerde.

Hij groeide op in een arme en gewelddadige wijk in Lissabon en verloor op 11-jarige leeftijd beide ouders aan kanker: zijn vader in april en zijn moeder in oktober van datzelfde jaar. Hij woonde bij een pleeggezin en ging naar school bij Casa Pia, waar hij het vak van meubelmaker leerde. Bruno vertelt: „Het had negen scholen en was opgericht om wezen en straatkinderen een toekomst te geven, een betere toekomst. De grote denkers van die tijd, professoren, gingen er allemaal heen om de kinderen les te geven, waardoor het een school van hoge kwaliteit werd.”

Op zijn veertiende begon hij op bouwplaatsen te werken, waar hij emmers cement zeven verdiepingen omhoog moest dragen. Hij droeg nog steeds de trauma’s uit zijn verleden met zich mee. Na een levensbedreigende situatie wist hij dat hij een grote verandering moest doorvoeren. Bruno herinnert zich: “Ik keek naar mezelf, heel diep in mezelf, en ik zag alleen maar duisternis. En ik zag slechts één heel klein lichtje, dat ik aan mijn moeder verbond, als het licht van mijn moeder. Maar het was zo klein.”

Op zijn 18e verliet hij Portugal om in Nederland in de bouw te gaan werken als bekistings timmerman. Daar maakte hij voor het eerst kennis met bouwen met leem en vond hij zijn passie in het materiaal dat zijn leven zou gaan bepalen.

Bruno wilde leren van traditionele bouwers, dus bracht hij enkele jaren door met reizen en werken. Hij verdiende zijn geld in Oostenrijk, waar hij in een hotel werkte, en na een paar jaar besteedde hij de helft van elk jaar aan het bestuderen van natuurlijk bouwen elders in de wereld. Het eerste van die jaren bracht hem naar Japan, waar hij de traditionele houtbouw en aardbevingsbestendige daken leerde. Hij verdiepte zich daar ook in Feng Shui en leerde nog meer van Chinezen die hij in Oostenrijk had ontmoet.

Zijn reizen brachten hem vervolgens naar Turkije, waar hij Yusuf ontmoette, een soefi en geitenhoeder. Yusuf liet hem in zijn huis slapen, dat hij zijn tempel noemde, en gaf hem één maaltijd per dag. In ruil daarvoor hielp Bruno met het hoeden van de kudde en later met het restaureren van de lemen huizen in het dorp. Toen Bruno arrogant werd, stuurde Yusuf hem naar buiten om te slapen totdat hij weer kalm was. Bruno zegt: „Hij was streng, maar hij gaf me ook veel van wat ik nodig had.”

Een van Yusufs leringen was om met je hart te lopen, met je hart te praten en met je hart te denken. Bruno herinnert zich: “En omdat ik nog onervaren was, zei ik dan: ‘O ja, sorry. Maar ik loop met mijn voeten. Ik denk met mijn hoofd. Ik kan niet met mijn hart denken. Ik denk met mijn hersenen.’” Pas later begon hij te begrijpen wat Yusuf bedoelde. Bruno zegt: „Er is zoveel dat ik vandaag de dag toepas dat ik van hem heb meegekregen.”

Het vergeten mengsel dat zijn adobe sterker maakte

In Oaxaca, Mexico, sloot Bruno zich aan bij een groep natuurlijke bouwers uit verschillende landen, waar ze technieken uitwisselden op het gebied van adobe, aangestampte aarde en kalkpleister, en van elkaar nieuwe methoden voor aarden bouw leerden.

Daar waren hij en zijn groep bezig met de afwerking van een hostel voor een opdrachtgever. Op een dag lieten ze een partij adobe-mengsel achter, afgedekt met plastic, en kwamen vier of vijf dagen later terug.

“Toen we terugkwamen, maakte ik het open en het stonk enorm,” zegt Bruno. “Het mengsel bestond niet uit verschillende materialen die aan elkaar waren gekleefd, maar uit één enkel materiaal. Toen besefte ik: nou, hier is iets heel moois gebeurd.” Hij sneed erin. Wat hij aantrof, beschrijft hij in één woord: boter.

Hij besloot er adobe-bakstenen van te maken. Er bestaat een standaardtest ter plaatse om te controleren of een adobe-baksteen goed gemaakt is. Er worden er twee neergelegd met een tussenruimte, een derde wordt er bovenop geplaatst, en iemand die ongeveer 80 kilo weegt stapt in het midden ervan. Als het houdt, is de adobe-baksteen goed. „Maar bij deze adobes stonden we met z’n tweeën erop en oefenden we druk uit, en de adobe brak niet”, zegt Bruno. Sindsdien werkt hij op die manier: mengen, afdekken, laten rusten, en dan bouwen.

Na Mexico voelde Bruno de roeping om terug te keren naar Portugal en wat hij had geleerd mee te nemen naar zijn eigen land, waar hij zijn bedrijf als ecobouwer heeft opgebouwd. Zijn materialen zijn klei, kalk, steen, hout en glas, en hij gebruikt geen banden, blikjes of aluminium. Hij accepteert betonnen funderingen, sanitair en bedrading omdat die nodig zijn om een gebouw goedgekeurd te krijgen. Bruno zegt: „Eén ding waar je niet overheen mag gaan, is de fundering. Maar daarboven is het mijn wereld.”

Bronvermelding: Aangeleverde afbeelding; Auteur: Eco Construções Portugal;

Als iemand hem vertelt dat de regen een lemen muur wegspoelt – wat hij zelf ook dacht toen hij er voor het eerst over hoorde – wijst hij naar Aveiro. “Aveiro is gebouwd van adobe, en het is daar extreem, extreem nat. Door de ria is er overal veel water, zelfs onder de grond. En het ligt zo goed als aan de deur van de oceaan.” De oude gebouwen staan er nog steeds.

Vind Eco Construções Portugal

Website: ecoconstrucoespt.wixsite.com/website

Facebook: facebook.com/EcoConstrucoesPortugal

Lees het volledige profiel op Sustainable Living: sustainableliving.pt/projects/eco-construcoes-portugal

Over Sustainable Living

Sustainable Living is een zorgvuldig samengesteld, tweetalig platform over de mensen, projecten en initiatieven die bouwen aan een duurzamer Portugal. Bekijk projecten, mensen, vacatures en evenementen, en volg het dagelijkse nieuws in Pulse, allemaal in het Engels en Portugees.

Elke week zetten we er één in de schijnwerpers op deze pagina. Ontdek meer projecten op sustainableliving.pt

Contact

Web: sustainableliving.pt

E-mail: info@sustainableliving.pt

Instagram: @sustainableliving.pt

Facebook: facebook.com/sustainablelivingpt

Over Bruno Gomes

Bruno Gomes werd in 1980 in Lissabon geboren en werkt al sinds zijn 14e in de bouw. Hij volgde een opleiding tot meubelmaker en verliet Portugal op zijn 18e. De jaren daarna bracht hij door met het leren van bouwen met leem, waar dit nog steeds gangbare praktijk is. Hij werkte samen met een groep leembouwers in Nederland, in een dorpje bij Konya in Turkije, aan daken van hout en leem in Abu Dhabi, en met een internationale groep bouwers in Oaxaca, Mexico. In Japan verdiepte hij zich in de constructie van houten daken, en zowel daar als in Oostenrijk leerde hij Feng Shui, dat hij naast zijn bouwactiviteiten aanbiedt. Hij begon zijn eigen praktijk in 1998 en richtte na zijn terugkeer naar Portugal Eco Construções Portugal op. Voor het geven van lessen vraagt hij geen vergoeding. „Ik vraag een vergoeding voor mijn werk, niet voor het lesgeven.”