Door zijn inzet voor de One Health-benadering bevindt het land zich in een unieke positie om een Europees en wereldwijd referentiepunt op het gebied van gezondheidsinnovatie te worden. Door gebruik te maken van zijn onderzoeksinstellingen van wereldklasse, toegewijde patiëntenverenigingen en de uitzonderlijke levenskwaliteit in de Algarve, kan Portugal een baanbrekend gezondheidscentrum opzetten dat de gezondheid van mens, dier en milieu integreert.

Wat is ‘One Health’?

One Health is een strategisch kader dat de onderlinge afhankelijkheid tussen de gezondheid van mensen, dieren en planten en het milieu erkent. Deze geïntegreerde aanpak bevordert gezamenlijke, sectoroverschrijdende maatregelen om complexe gezondheidsuitdagingen aan te pakken, zoals zoönosen, antimicrobiële resistentie, voedselveiligheid en klimaatgerelateerde gezondheidsrisico’s. De Wereldgezondheidsorganisatie, de Voedsel- en Landbouworganisatie en de Wereldorganisatie voor diergezondheid definiëren ‘One Health’ gezamenlijk als „een geïntegreerde, verbindende aanpak die erop gericht is de gezondheid van mensen, dieren en ecosystemen op duurzame wijze in evenwicht te brengen en te optimaliseren“.

One Health is nog nooit zo relevant geweest.

Het One Health-momentum in Portugal

Portugal heeft One Health omarmd via initiatieven zoals zijn deelname aan het European Partnership on One Health – Antimicrobial Resistance (OH-AMR), vertegenwoordigd door de Stichting voor Wetenschap en Technologie (FCT) en het Agentschap voor Klinisch Onderzoek en Biomedische Innovatie (AICIB). Dit partnerschap verenigt 53 organisaties uit 30 landen om antimicrobiële resistentie te bestrijden door middel van onderzoek, innovatie en beleidscoördinatie.

Toonaangevende Portugese instellingen – waaronder i3S (Universiteit van Porto), ICBAS, CECA en het One Health-instituut van de Universiteit van Lusófona – ontwikkelen actief One Health-projecten, opleidingsprogramma’s en internationale conferenties.

In 2026 steeg het internationale profiel van Portugal op het gebied van gezondheid nog verder toen het 9e World One Health Congress in Lissabon werd gehouden (4–7 september), met IHMT NOVA als institutionele partner en sponsor. Daarnaast werkt het EMBL samen met Portugese partners aan de oprichting van het eerste Centre of Excellence in Genomic Medicine van het land, waarmee de rol van Portugal in het integratieve gezondheidsonderzoek wordt versterkt.

De strategische argumenten voor een gezondheidshub in de Algarve

Terwijl Lissabon en Porto zich hebben gevestigd als centra van uitmuntendheid op het gebied van onderzoek, biedt de Algarve unieke strategische voordelen voor een One Health-hub die baanbrekende wetenschap combineert met een uitzonderlijke levenskwaliteit.

Klimaat en levenskwaliteit: Het milde mediterrane klimaat van de Algarve, met meer dan 300 zonnige dagen per jaar, creëert een ideale omgeving voor gezondheid en welzijn. De kustomgeving, de schone lucht en de natuurlijke schoonheid van de regio dragen bij aan zowel het fysieke als het mentale welzijn. Voor onderzoekers en clinici die een verhuizing voor langere tijd overwegen, biedt de Algarve een levensstijl die elders in Europa moeilijk te evenaren is.

Verbindingen: De luchthaven van Faro biedt directe verbindingen met belangrijke Europese landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Nederland, Duitsland, Italië en Spanje. Deze bereikbaarheid vergemakkelijkt internationale samenwerking, maakt de mobiliteit van patiënten voor gespecialiseerde behandelingen mogelijk en ondersteunt de logistiek die nodig is voor een gezondheidscentrum van wereldklasse.

Onderzoeksinfrastructuur: De Universiteit van de Algarve herbergt verschillende instellingen die aansluiten bij de One Health-principes. Het Algarve Biomedical Center Research Institute (ABC-Ri) verricht baanbrekend onderzoek op het gebied van biogeneeskunde en gezondheidswetenschappen. De School of Health (ESSUAlg) en de Faculteit Geneeskunde en Biomedische Wetenschappen (FMCB) bieden onderwijs en opleidingen op gezondheidsgerelateerde gebieden.

Gastronomie en levensstijl: De hoogwaardige lokale keuken van de Algarve, gebaseerd op verse vis, groenten, fruit en olijfolie, sluit perfect aan bij de principes van gezondheid en welzijn. De levensstijl van de regio, waarin de nadruk ligt op buitenactiviteiten, sociale contacten en een evenwicht tussen werk en privéleven, ondersteunt de holistische visie van One Health.

Ondersteuning van onderzoeksinstellingen en patiëntenverenigingen

Om de visie van een One Health-centrum in de Algarve te realiseren, moet Portugal de steun voor twee cruciale pijlers versterken: onderzoeksinstellingen en patiëntenverenigingen, met name die welke zich richten op zeldzame ziekten.

Onderzoeksinstellingen: Portugese onderzoeksinstellingen hebben behoefte aan duurzame financiering, moderne infrastructuur en regelgevende facilitering om ambitieuze One Health-projecten te kunnen uitvoeren. Prioritaire gebieden moeten onder meer genomische geneeskunde, antimicrobiële resistentie, translationeel onderzoek en de ontwikkeling van innovatieve therapieën omvatten die de gezondheid van mens, dier en milieu integreren.

Patiëntenverenigingen voor zeldzame ziekten: Organisaties zoals de Portugese Vereniging voor Hemochromatose (APH) en SERaro (https://seraro.pt/) spelen een cruciale rol bij belangenbehartiging, voorlichting en gegevensverzameling met betrekking tot zeldzame ziekten. Deze patiëntenverenigingen brengen onschatbare praktijkervaring in het onderzoeksproces in en zorgen ervoor dat innovaties aansluiten bij de werkelijke behoeften van patiënten. Zij moeten worden geïntegreerd in het bestuur en de onderzoeksagenda van het One Health-centrum om patiëntgerichte innovatie te waarborgen.

Een strategische kans voor Europa

Door een One Health-hub in de Algarve op te richten, kan Portugal meerdere strategische doelstellingen bereiken:

Internationaal talent aantrekken: Een gezondheidshub van wereldklasse in de Algarve zou onderzoekers, clinici en investeerders van over de hele wereld aantrekken. De combinatie van geavanceerde faciliteiten, een samenwerkingsgerichte onderzoeksomgeving en een uitzonderlijke levenskwaliteit zou de regio tot een magneet maken voor toptalent in de gezondheidswetenschappen.

Leiderschap op prioritaire gebieden: Portugal kan zich positioneren als leider op het gebied van genomische geneeskunde, antimicrobiële resistentie, onderzoek naar zeldzame ziekten en integratieve gezondheidsbenaderingen. Dit zijn prioritaire gebieden voor de Europese Unie, en het leiderschap van Portugal zou aansluiten bij bredere Europese gezondheidsstrategieën.

Gezondheidstoerisme en economische ontwikkeling: De bestaande toeristische infrastructuur van de Algarve kan worden benut om gezondheidstoerisme te ontwikkelen en zo patiënten uit Europa en daarbuiten aan te trekken die op zoek zijn naar gespecialiseerde behandelingen in een therapeutische omgeving. Dit zou banen creëren, de lokale economie stimuleren en de economische basis van de regio diversifiëren.

Model voor integratie: Een ‘One Health’-centrum in de Algarve zou een model bieden voor de integratie van gezondheid, milieu en levensstijl op een manier die aansluit bij de Europese gezondheidsstrategieën. Het zou laten zien hoe onderzoek, klinische zorg, belangenbehartiging voor patiënten en levenskwaliteit kunnen worden gecombineerd om een duurzaam gezondheidsecosysteem te creëren.

De weg vooruit

Het opzetten van een One Health-hub in de Algarve vereist politieke wil, strategische investeringen en publiek-private partnerschappen. De Portugese regering zou moeten samenwerken met de Europese Unie, onderzoeksinstellingen, patiëntenverenigingen en particuliere investeerders om een stappenplan op te stellen dat betrekking heeft op infrastructuur, financiering, regelgeving, voorlichting en het bestuur van patiëntenverenigingen.

Met de juiste ondersteuning kan Portugal zijn One Health-potentieel omzetten in een gezondheidscentrum van wereldklasse. Het klimaat, de bereikbaarheid, de onderzoeksbasis en de levenskwaliteit van de Algarve maken het tot een ideale locatie. Deze investering zou het Portugese gezondheidsstelsel versterken en tegelijkertijd bijdragen aan de wereldwijde gezondheidsveiligheid, innovatie en het welzijn van patiënten.

Contact: Celerimpulso (+351) 928 287 669